Redaktori prestížneho amerického časopisu Science za hlavnú vedeckú udalosť roka 2004 zvolili zistenie pojazdných robotov Spirit a Opportunity, že na Marse kedysi existovali rozľahlé vodné plochy, v ktorých sa možno uchytil život. Roboty pristáli na červenej planéte počiatkom roka a pri svojej misii našli nezvratné dôkazy, že Mars bol v určitej fáze svojej existencie vlhkou planétou.
Podľa šéfredaktora Donalda Kennedyho o víťazovi hlasovania tentoraz nebolo pochýb. Favorit bol jasný. "Neživé škatule s jednou rukou na kolesách túlajúce sa po inej planéte dokázali niečo, čo zatiaľ nedosiahol nijaký človek," napísal Science. "Objavili vo vesmíre miesto, kde mohol kedysi existovať život."
Objavu stôp po pôsobení vody na Marse konkurovalo ďalších deväť objavov, vrátane nájdenia kostrových pozostatkov neznámeho ľudského druhu Homo floresiensis v Indonézii. Ten, aj keď ho teraz niektorí vedci spochybňujú, skončil na druhom mieste Top ten.
Prehľad desiatich najdôležitejších objavov podľa Science teda vyzerá takto:
1. Voda na Marse
Jednoznačný víťaz. Spirit a Opportunity získali presvedčivý dôkaz o tom, že kedysi dávno na povrchu Marsu panovala epocha vody s obsahom solí a kyselín.
2. Indonézsky "hobbit"
Druhá priečka patrí tímu archeológov, ktorí objavili pozostatky nového druhu človeka. Dorastal do výšky jedného metra, mozog mal ako menší grapefruit a žil na ostrove Flores v dnešnej Indonézii.
3. Klonovanie človeka
Juhokórejskí vedci vzbudili svetovú senzáciu oznámením, že klonovali ľudské embryo a získali z neho použiteľné kmeňové bunky. Prvý raz tak dokázali, že tento postup možno uplatniť aj na ľuďoch. Samozrejme, s cieľom liečiť najhoršie choroby.
4. Kondenzované plyny
Vedci urobili veľký pokrok v pochopení fyzikálnych vlastností extrémne ochladených plynov - kondenzátov. Tie by mohli v budúcnosti výrazne zlacniť prenos elektrickej energie.
5. Skryté schopnosti DNA
Aj úseky zdanlivo prebytočnej DNA sa ukázali byť oveľa významnejšie ako si vedci pôvodne mysleli. "Junk" DNA, ktorá tvorí asi 97 % ľudskej genetickej informácie, pomáha génom aktivovať sa v správnom čase na správnom mieste. A nie je vylúčené, že v nej časom nájdeme aj zašifrované posolstvo mimo- zemšťanov.
6. Dvojica pulzarov
Astrofyzici prvý raz objavili silne rádioaktívne neutrónové hviezdy (pulzary) v páre. Tieto pulzary by mali pomôcť ešte dôkladnejšie overiť Einsteinovu teóriu relativity.
7. Biodiverzita
Vedci zverejnili varovné výsledky rozsiahlych štúdií o rozmanitosti druhov. Vyhynutím sú ohrozené mnohé druhy obojživelníkov, motýľov, vtákov a rastlín.
8. Opäť voda
Nové poznatky o štruktúre a chemických vlastnostiach vody majú veľký význam pre rôzne vedecké oblasti - od chémie až po predpovede počasia.
9. Lieky pre najchudobnejších
Partnerstvo medzi verejným a súkromným sektorom sa stalo novou silou ovplyvňujúcou vývoj liekov aj ich distribúciu do najpotrebnejších oblastí sveta.
10. Gény v kvapkách života
Vedci našli nový spôsob identifikácie mikroskopických foriem života. Ide o genetický kľúč na určovanie plávajúcich mikroorganizmov z rôznych vodných prostredí.
Do Top ten Science sa už nezmestili iné zaujímavé odhalenia. Napríklad štúdia na 30 000 mužoch, ktorá dokázala, že ejakulácia chráni pred rakovinou prostaty. Alebo potvrdenie objavu kozmického pútnika Sedny, planetoidu veľkého takmer ako Pluto, pre zrod ktorého vedci vymysleli niekoľko vzrušujúcich teórií. Prípadne geniálny nápad chirurgov, ako s pomocou kože z predlaktia zväčšiť príliš malý penis.
(čtk, ač)
