Ak vám už niekedy poslal e-mail známy, ktorý nepoužíva Windows, v správe ste sa zrejme dočítali, že neprijíma poštu v „proprietary file formats“. Anglické slovo proprietary doslova znamená „chránený ochrannou známkou, patentom alebo autorskými právami“ – ide jednoducho o formáty vlastnené konkrétnou osobou či firmou.
Čo to znamená
Ak jediná firma vlastní práva na určitý formát súboru, má právo nezverejniť jeho popis. Takisto môže v nových verziách formátu urobiť spätne nekompatibilné zmeny a tak prinútiť po užívateľov prejsť na novú verziu svojho programu (keďže nový formát vo staršej neprečítajú). Tieto možnosti mnohé firmy aj využívajú typickým príkladom je textový formát DOC programu Microsoft Word.
Vlastníctvo formátu teoreticky umožňuje aj vyžadovať platby za jeho vytváranie alebo používanie – asi najznámejším takýmto prípadom je GIF (platiť musia výrobcovia softvéru, ktorý ho umožňuje vytvárať).
Uzatvoreným formátom výrobcovia podporujú predaj vlastných programov, ktoré umožňujú jeho vytvorenie. To však spôsobuje problémy nielen tým, ktorí by chceli používať iné programy, ale aj používateľom iných operačných systémov, pre ktoré firma chrániaca svoj formát žiadny program nevyrobí. V praxi tak majú veľké problémy najmä používatelia Linuxu či počítačov Macintosh, ktorí nedokážu otvoriť dokumenty vytvorené vo Windows.
Otvorené formáty
Opakom uzavretých formátov sú otvorené formáty. Ich popis je zverejnený a prakticky ktokoľvek si môže vytvoriť vlastný softvér na prácu s nimi. Vďaka tomu nie je používateľ nútený kúpiť si konkrétny program, ale môže si vybrať ten, ktorý mu najlepšie vyhovuje.
Takmer vo všetkých oblastiach už dnes existujú otvorené formáty, ktoré plne nahradia ich uzavreté ekvivalenty. Asi najtypickejšími príkladmi sú HTML pre text a PNG pre obrázky (ktorého animovaná verzia, MNG, sa, žiaľ, ešte príliš neujala).
Čo používať
Akým otvoreným formátom teda nahradiť DOC alebo XLS? Túto otázku nemožno zodpovedať jednoznačne, lebo vďaka výraznej prevahe formátov Microsoftu sa ešte výrazne nepresadil žiaden z konkurentov.
Najpotrebnejším formátom je asi textový dokument. Ak máte odvahu a možnosť používať editor čistého textu, je určite najlepšou voľbou XML. Zo začiatku síce budete potrebovať viac času na to, aby ste si dobre nakonfigurovali a pripravili konverzné programy, neskôr však jeho výhody oceníte. Ak je pre vás editovanie textu bez WYSIWYG editora typu Wordu nemysliteľné, najlepšou voľbou výstupného formátu je asi HTML. Ak potrebujete formátovanie, ktoré HTML neumožňuje, môžete použiť aj RTF. Ak potrebujete formát, ktorý vyzerá dobre v tlačenej forme, použite PS (Postscript) alebo PDF.
Keď ani netušíte, ako takéto formáty vytvoriť, neurobíte chybu, ak budete vždy aspoň ukladať dokumenty z Wordu vo formáte HTML alebo RTF – zabezpečíte tak ich čitateľnosť prakticky na akomkoľvek počítači s ľubovoľným softvérom.
Autor: PETER VALACHpvalach@cdtip.sk
