FOTO - ARCHÍV
Z Európy sú známe tri druhy mamutov. Podľa názoru britského biológa Adriana M. Listera a jeho ruského kolegu Andreja V. Šera mali tieto tri druhy medzi sebou užší kontakt, ako sme si doteraz mysleli. Možno to zašlo až tak ďaleko, že mamuty sa navzájom vytláčali z území, na ktorých žili. Európskeho stepného mamuta mohlo vytlačiť drsnejšie podnebie a jeho sibírski príbuzní. To všetko vedci vyčítali z porovnania fosílnych mamutích stoličiek, informoval časopis Science.
Hlavným vodidlom pri zaradení nálezov bola zubná sklovina. Tu platí pravidlo, že čím viac skloviny je na zube, tým je nález mladší. Najstarší známy mamut, asi štyri milióny rokov starý africký exemplár, mal na desaťcentimetrovej stoličke sedem až deväť vrstiev skloviny. Jeho európski príbuzní mali o dva milióny rokov neskôr dvojnásobné množstvo zubnej skloviny. Sklovina sa skladala z tvrdého fosfátu, ktorý umožňoval trhanie tráv obsahujúcich kremík.
Najstarším európskym mamutom je podľa doterajších poznatkov Mammuthus meridionalis, ktorý žil pred 2,6 milióna až 700 000 rokmi v lesnatých oblastiach, prakticky nebol ochlpený a obľuboval mierne podnebie. Pred 700 000 až 500 000 rokmi nasledoval stepný Mammuthus trogontherii. Asi ako prvý mal hustú srsť, žil v tundrách a na stepiach. Najhustejšiu srsť mal posledný európsky zástupca Mammuthus primigenius.
Práve na tento druh si asi každý z nás spomenie, keď počuje slovo mamut. Takmer tri metre vysoké zviera malo za hlavou hrb s tukom, vďaka ktorému prežilo aj chladné zimy. Tieto rezervy mu pravdepodobne pomohli rozšíriť sa zo Sibíri až do Európy.
Lister a Šer pochybujú, že spomínané tri druhy žili úplne oddelene. Domnievajú sa, že sibírsky mamut sa do Európy rozšíril dvakrát - pred miliónom rokov a opäť pred 190 000 rokmi. Vyhovovali mu chladné vlny, ktoré sa začali asi pred 1,6 milióna rokov a až dodnes sa striedajú s teplejšími periódami.
V tomto čase museli žiť Mammuthus trogontherii a Mammuthus primigenius súčasne na území dnešnej Británie. Svedčia o tom nálezy zubov z West Runtonu a Marsworthu. Je možné, že európske krátkosrsté mamuty sa párili so sibírskymi príbuznými. Poslední zástupcovia tohto druhu vymreli až po prvej dobe ľadovej pred 10 000 rokmi. Okrem teplého počasia ich vymiznutiu pomohol aj lov človekom.
(tasr)
