Paríž 27. septembra (TASR) - Oblasti výskytu vodnej pary a metánu v riedkej atmosfére Marsu sa podľa najnovších dát zaslaných európskou sondou Mars Express na niektorých miestach výrazne prekrývajú. Toto zistenie posúva o veľký krok vpred chápanie geologických a atmosférických procesov na Marse a má aj význam pri hľadaní eventuálnych foriem života na Červenej planéte.
Údaje Planetárneho Fourierovho spektrometra (PFS) ukazujú, že vodná para je vo výškach 10-15 kilometrov rozdelená rovnomerne. Avšak bližšie pri povrchu sa jej najviac sústreďuje v troch rozsiahlych oblastiach v blízkosti rovníka: Arabia Terra, Elysium Planum a Arcadia-Memnonia. Tam je koncentrácia vodnej pary dva- až trikrát vyššia ako inde. Tieto regióny sa kryjú s oblasťami identifikovanými sondou 2001 Mars Odyssey, v ktorých sa tesne pod povrchom nachádza vrstva ľadu.
Podrobnejšie údaje PFS potvrdili, že ani metán nie je v marťanskej atmosfére rozdelený rovnomerne, ale na niektorých miestach sú jeho koncentrácie vyššie. Zaujímavé je, že oblasti s vysokou koncentráciou metánu a vodnej pary sa prekrývajú. Vedci predpokladajú, že toto prekrývanie má spoločný zdroj pod povrchom planéty.
Marťanskú atmosféru tvorí z 95 percent oxid uhličitý (CO2). Metán sa postupne premení na vodu a CO2. V atmosfére však môže vydržať aj stovky rokov. Vedci sa domnievajú, že sa tam dostal pred relatívne krátkym časom.
Prvé úvahy vedcov smerovali k podpovrchovým ložiskám ľadu, ktoré tvoria niečo ako podzemnú vodu, pričom počítajú s geotermálnym teplom z vnútra planéty, transportujúcim k povrchu vodu a iné látky. Vzhľadom na nízke povrchové teploty, dosahujúce asi mínus 50 stupňov, však voda zamrzne skôr, než sa dostane z podzemia. Nie je vylúčené ani to, že pod ľadom je vrstva vody v kvapalnom stave, v ktorej žijú primitívne mikroorganizmy produkujúce metán, ktorý potom uniká do atmosféry.
Prístroj PFS zistil aj stopy ďalších plynov a atmosfére Marsu. Informácie sa ešte vyhodnocujú a až ďalší výskum ukáže, či nejako súvisia s vodnou parou a metánom.
