Washington 29. novembra (TASR) - Bojové lietadlá, útočné helikoptéry a silne ozbrojení vojaci v maskáčoch tvoria doteraz nevídanú kulisu dnešného štartu raketoplánu Endeavour, ktorý sa má z Kennedyho vesmírneho strediska na Floride vydať o 19.41 h miestneho času (piatok 01.41 h SEČ) na svoj 11-dňový let k Medzinárodnej vesmírnej stanici (ISS).
Počasie zatiaľ prípravám žičí, ale problémom môže byť ruská nákladná loď Progress, ktorá iba v stredu priviezla stálej posádke ISS 2,4 tony potravín a ďalších zásob. Americkí kontrolóri z NASA zatiaľ si nie sú istí, či sa Progres pripojil k ISS dokonale.
Raketoplán Endeavour privezie na Medzinárodnú vesmírnu stanicu troch mužov, ktorí vo vesmíre pobudnú šesť mesiacov a privezie späť na Zem tých, ktorí boli vo vesmíre od augusta. Ruský kozmonaut Jurij Onufrijenko - budúci veliteľ stanice - a dvaja americkí astronauti Carl Walz a Daniel Bursch vystriedajú amerického veliteľa Franka Culbertsona a jeho ruských kolegov Michaila Turina a Vladimira Deurova.
Prísne bezpečnostné opatrenia na Kennedyho vesmírnom stredisku súvisia s udalosťami z 11. septembra. V súvislosti s tým Endeavour ponesie do vesmíru aj niekoľko tisíc malých amerických zástav ako pamiatku na obete útokov v New Yorku a Washingtone.
V súvislosti s dnešným štartom majú malé súkromne lietadlá zakázané letieť 35 míľ od vesmírneho strediska, čo enormne skomplikovalo prevádzku na okolitých malých letiskách. Aj lode majú dnes zákaz priblížiť sa do vzdialenosti troch míľ k pobrežiu, kde stojí Kennedyho vesmírne stredisko.
(spolupracovník TASR William Guard) kr ed
