Pasadena 6. júla (TASR) - Americko-európska sonda Cassini, ktorá sa minulý týždeň dostala na obežnú dráhu Saturna, urobila z veľkej vzdialenosti prvé, aj keď neostré zábery mesiaca Titan.
Hustá atmosféra Titanu za normálnych okolností nedovoľuje priamo vidieť jeho povrch. V niektorých vlnových dĺžkach je však táto opona priehľadná a to využila aj sonda Cassini.
"Aj keď prvé zábery vyzerajú dosť nudne a dajú sa ťažko interpretovať, môžeme povedať, že kombinácia prístrojov nám umožnila pozrieť sa na povrch Titanu v doteraz nevídanom rozlíšení," povedal Dennis Matson, pracujúci v Laboratóriu prúdového pohonu (JPL) v Pasadene.
Pod závoj oblakov nahliadla sonda Cassini pomocou prístroja Visible and Infrared Mapping Spectrometer, ktorý umožňuje analyzovať zloženie povrchu mesiaca a upozorní na chemické osobitnosti. Na Titane pomohol vedcom identifikovať veľké množstvo minerálov na južnej pologuli mesiaca a okrúhlu štruktúru na severe, ktorá by mohla byť kráterom.
V niektorých vlnových dĺžkach je vidieť veľmi tmavé oblasti z relatívne čistého vodného ľadu, ale aj svetlejšie regióny, v ktorých je vyšší podiel iných zložiek, napríklad uhľovodíkov. "Sú to iba čiastkové výsledky, ale môžu zmeniť spôsob, ktorým si vysvetľujeme svetlé a tmavé oblasti na povrchu Titanu. Nad južným pólom okrem toho vidíme metánový oblak. To všetko svedčí o dynamickej atmosfére," uviedol Kevin Baines z JPL.
Štúdium Titanu je jednou z hlavných úloh projektu Cassini. Vedci sa domnievajú, že atmosféra Saturnovho mesiaca sa zložením podobá atmosfére mladej Zeme. V piatok preletela sonda okolo Titanu vo vzdialenosti 339.000 kilometrov, v nasledujúcich štyroch rokoch tak urobí 45-krát, pričom sa priblíži až na 1000 kilometrov. Vrcholom projektu bude vypustenie modulu Huygens, ktorý sa 25. decembra odpúta od materskej sondy Cassini a v januári 2005 pristane na Titane.
Internet: http://saturn.jpl.nasa.gov/home/index.cfm
