Život na Zemi sa azda začal viackrát

Simon Wilde z Curtin University v západnej Austrálii a jeho kolegovia oznámili, že minerál (zirkón), ktorý pred 20 rokmi našli v austrálskej púšti, je najstarším známym minerálom na Zemi; jeho vek odhadujú na 4,4 miliardy rokov. Analýza vzorky kryštálu tohto minerálu by mohla pomôcť objasniť dávnu minulosť našej planéty. Vedcov prekvapil pomerne vysoký výskyt izotopov kyslíka a ľahších vzácnych chemických prvkov. Wildeov tím tiež zistil, že granit, z ktorého vzorka pochádzala, sa vytvoril na Zemi v prítomnosti stojatej vody, s najväčšou pravdepodobnosťou v oceáne, ktorý už vtedy mohol obsahovať život. Tento záver je prekvapujúci, pretože až doteraz sa predpokladalo, že podmienky vhodné pre vznik života sa na Zemi objavili až o niekoľko desiatok miliónov rokov neskôr. Wilde tvrdí, že život sa začal v oceáne oveľa skôr a niekoľkokrát vznikol a zanikol, kým sa definitívne na našej planéte uchytil.