Lod/Corvallis 8. novembra (TASR) - Izraelským a americkým vedcom sa podarilo určiť vek geologickej formácie Erk-el-Ahmar, kde sa našli pravdepodobne najstaršie pozostatky hominidov za hranicami Afriky. Oznámil to časopis Geology.
Erk-el-Ahmar leží v Izraeli asi desať kilometrov južne od Genezaretského jazera. Celý región bol kedysi zaplavený Mŕtvym morom. Po jeho ústupe bola skala vystavená pôsobeniu erózie a zostali z nej zachované iba skamenené usadeniny, v ktorých sa našli nástroje a kosti hominidov. Vedci teraz zistili, že Erk-el-Ahmar je starý 1,7 až dva milióny rokov.
Datovanie horniny bolo ťažké. "Rádiokarbónová metóda funguje len 50.000 rokov dozadu," povedal Shaul Levi z Oregon State University v Corvallise. Iné techniky sú zasa odkázané na sopečné horniny. Spolu s Hagaiom Ronom z Izraelského geofyzikálneho ústavu v Lode vymyslel Levi metódu, ktorá sa nazýva magnetostratigrafia.
Vedci sledovali magnetickú orientáciu minerálov v jednotlivých vrstvách horniny. Polarita magnetického poľa Zeme sa totiž v predchádzajúcich 50-60 miliónoch rokov viackrát zmenila. Keďže vek niektorých hornín poznáme veľmi presne, porovnaním magnetických "odtlačkov" sa dá určiť vek aj iných formácií.
Magnetický odtlačok izraelských usadenín sa zhoduje s odtlačkom hornín na dne severného Atlantiku. Týmto spôsobom sa vek Erk-el-Ahmaru určil s presnosťou na 300.000 rokov. "V porovnaní s dejinami ľudstva je to dlhý čas, ale v geologickom meradle to neznamená takmer nič," povedal Levi.
