Washington 25. októbra (TASR) - Osobu pravekého "superkrokodíla" rekonštruovali americkí paleontológovia z fosílnych zvyškov kostí lebky a kostry. Mal latinské meno Sarcosuchus imperator a žil asi pred 110 miliónmi rokov v oblasti dnešnej púšte Tenere v africkom štáte Niger. Prvýkrát tak bude možné študovať anatómiu, spôsob života a rodokmeň tohto obrovského plaza, uviedla internetová verzia časopisu Science.
Sarcosuchus imperator síce vyzeral ako krokodíl, ale dĺžkou tela pripomínal autobus a hmotnosťou osem ton menšiu veľrybu. Podľa Paula Serena z univerzity v Chicagu je Sarcosuchus príbuzný s plazmi podobnými krokodílom, pravdepodobne však mal iné životné návyky. Z predhryzu a jemne zaokrúhlených zubov vedci usudzujú, že Sarcosuchus sa na rozdiel od svojich príbuzných Pholidosaura a Terminonarisa neživil rybami, ale inou mäsitou potravou - asi lovil mladé dinosaury.
"Superkrokodíl" meral od hlavy po stred chvosta 12 metrov. Túto časť tela mu zvrchu chránil hrubý kostný pancier. Na dosiahnutie konečnej dĺžky potreboval neobyčajne dlho, a to 50 až 60 rokov.
Až 75 percent dĺžky lebky Sarcosuchusa zaberala papuľa, ktorá bola širšia ako u iných pravekých plazov. Zatiaľ neznáma je funkcia kostného výrastku v tvare pľuzgiera, ktorý sa nachádzal na vonkajšom konci papule. Znak typický pre pohlavie to nebude, pretože ho mali samčeky i samičky.
Niektorí odborníci sa domnievajú, že týmto výrastkom živočích vnímal pachy a vedel určiť odkiaľ prichádzajú. Mohol tiež slúžiť aj na vydávanie zvukov. Nie je vylúčené, že výrastok plnil obidve funkcie naraz.
