Washington 11. októbra (TASR) - Malá kefka s čistiacou plochou z umelohmotnej špongie, akých sa v obchodoch predáva na milióny, by mala pomôcť pri riešení technických problémov amerických raketoplánov.
Americký Národný úrad pre vesmír a letectvo (NASA) v piatok potvrdil, že jeho odborníci testujú, či by sa pomocou kefky nedali opraviť časti vonkajšieho plášťa vesmírneho dopravného prostriedku, poškodené obrovskou horúčavou, ktorá vzniká pri prelete zemskou atmosférou. Kefky nakupuje NASA v obchodnej sieti Wal-Mart, kde stoja menej ako jeden dolár. Riaditeľ NASA Sean OďKeefe ubezpečil, že v tomto prípade nejde o nijaký lacný vtip.
Pomocou kefky by mohli astronauti počas pobytu na orbite naniesť tesniacu látku na malé trhliny na plášti raketoplánu. Doterajšie pokusy so striekacou pištoľou ukázali, že tesniaci materiál na báze silikónu tvoril pri nanášaní v stave beztiaže hrudky. Penová kefka umožňuje, aby sa materiál naniesol na povrch rovnomerne.
Po zrútení raketoplánu Columbia vo februári zastavila NASA všetky vesmírne lety predbežne do septembra budúceho roka. Predná časť plášťa Columbie, ktorá mala odolať extrémne vysokým teplotám, sa pri štarte poškodila, pri návrate do zemskej atmosféry viedlo toto poškodenie k prehriatiu raketoplánu a k jeho rozpadu. Všetkých sedem astronautov na palube zahynulo. Po tejto tragédii dostala NASA úlohu nájsť spôsoby, ako podobným nešťastiam v budúcnosti predchádzať.
