Pri inštalácii nového operačného systému alebo kancelárskeho balíka od Microsoftu už budete nevyhnutne potrebovať aj pripojenie na internet alebo aspoň telefón – v snahe zabrániť nelegálnemu kopírovaniu softvéru totiž výrobca do Windows XP implementoval povinnú „aktiváciu“ produktu. Počas on-line alebo telefonickej aktivácie je k softvéru vygenerované takzvané inštalačné číslo, založené na kľúči k produktu a hardvérovej konfigurácii počítača. Zároveň s ním musí užívateľ oznámiť aj krajinu, kde produkt aktivuje. Centrum Microsoftu aktiváciu potvrdí a oznámi zákazníkovi kód, ktorý umožní ďalšie používanie programu.
Ak užívateľ svoj novozakúpený softvér nezaktivuje, operačný systém sa stane po tridsiatich dňoch prakticky nefunkčný. Jednotlivé aplikácie Office je možné bez aktivácie spustiť len 50-krát.
Novú technológiu aktivácie Microsoft testuje už od roku 1999, je napríklad súčasťou softvéru Office 2000 v ôsmich krajinách sveta. Okrem Windows XP a Office XP sa tento rok začne používať aj v ďalších produktoch, napríklad Visual Studio.Net a Visio 10. Microsoft vyhlásil, že počas aktivácie sa neprenášajú žiadne informácie o užívateľovi, softvére nainštalovanom na jeho počítači či detaily o hardvére. Registrácia produktu, pri ktorej sa zadáva meno užívateľa a jeho osobné údaje, zostáva stále dobrovoľná. Ak však užívateľ výrazne zmení svoj počítač, urobí na ňom „generálnu opravu“, bude musieť proces aktivácie zopakovať. (q)
