Teleskop v Los Alamos (Nové Mexiko) je súčasťou siete desiatich rádiových teleskopov Very Long Baseline Array (VLBA), ktoré pozorujú galaxiu Arp 299. FOTO – NRAO
Schovaná v hustom závoji prachu začala vo vzdialenej dvojitej galaxii Arp 299 pracovať nezvyčajná „továreň“ na supernovy. Pred miliónmi rokov v nej vznikol zhluk hviezd, ktoré teraz jedna po druhej v relatívne krátkych odstupoch končia svoju existenciu ako supernovy, informovali americkí astronómovia na konferencii v Nashville.
Arp 299, vzdialená asi 140 miliónov svetelných rokov od Zeme, patrí do skupiny nepravidelných galaxií. Chaoticky pôsobiaca štruktúra galaxie svedčí o jej pohnutej minulosti - zrážke s inou galaxiou pred miliónmi rokov. Táto kolízia bola začiatkom fázy búrlivého vzniku hviezd, ktorej dozvuky skúmal James Ulvestad a jeho kolegovia z National Radio Astronomy Observatory (NRAO).
Prostredníctvom siete rádiových teleskopov Very Long Baseline Array (VLBA) pozorovali región galaxie Arp 299, ktorý dostal meno Source A. V tejto oblasti došlo v nedávnej minulosti k explóziám niekoľkých supernov, ktoré však optické ďalekohľady nezachytili, pretože boli schované za hustou vrstvou kozmického prachu. Viac šťastia mal Ulvestad v minulom roku, keď na oblasť zameral dva rádiové teleskopy a objavili štyri potenciálne zvyšky supernov.
Pri opätovnom prehľadávaní Source A vo februári tohto roku narazili vedci na pozostatky ďalšej supernovy, ktorá bola vzdialená asi sedem rokov od predchádzajúcich. Ďalší výskum naznačil, že musí ísť o zvyšky relatívne mladej, veľmi masívnej hviezdy.
Vedci sa zhodli v názore, že v prachových oblakoch Source A sa skrýva zoskupenie „superhviezd“, ktoré končia svoju existenciu krátko po sebe. Tieto hviezdy - giganti s najmenej 20-násobkom hmotnosti Slnka - vznikli asi pred šiestimi až ôsmimi miliónmi rokov v dôsledku turbulencií vyvolaných zrážkou dvoch galaxií. Ulvestad predpokladá, že vo vnútri Source A sa skrýva najmenej milión takýchto hviezdnych obrov a všetci sa nachádzajú na konci svojho stelárneho „života“.
Oblasť Source A je pre ďalší výskum zaujímavá aj z ďalšieho hľadiska. Prostredie, v ktorom supernovy vybuchujú, je veľmi husté na rozdiel od supernov, ktoré pozorujeme vo viditeľnom svetle. Toto husté prostredie sa podobá podmienkam v mladom vesmíre, v ktorých vznikali prvé hviezdy.
(tasr)
