New York 21. júla (TASR) - Americkí mikrobiológovia z Lawrence Livermore National Laboratory pri skúmaní genómov rôznych kmeňov antraxovej baktérie Bacillus anthracis zistili, prečo sú jedny nebezpečnejšie ako iné. Informoval o tom časopis Journal of Clinical Microbiology.
Vedci rozlišujú 89 kmeňov baktérie, ktorá spôsobuje sneť slezinovú. Jej genóm sa skladá z jednej prstencovitej molekuly DNA, nazývanej bakteriálny chromozóm, a dvoch podstatne menších prstencov DNA - plazmidov. Rôzne kmene majú odlišný počet plazmidov. Prvý môže existovať až v 243 kópiách, druhý plazmid, označovaný pX02, v 32 kópiách.
Výskumníci infikovali morské prasiatka kmeňmi antraxovej baktérie, ktoré mali rôzny počet kópií obidvoch plazmidov. Kmeň izolovaný v Mozambiku, ktorý obsahuje iba jednu kópiu plazmidu pX02, bol smrteľný pre 25 percent pokusných zvierat. Kmeň Ames, ktorému pri útokoch v USA v roku 2001 padli za obeť piati ľudia, je nositeľom dvoch kópií pX02. Tieto baktérie zabili 62 percent infikovaných pokusných zvierat.
Plazmid pX02 obsahuje gény pre proteíny bunkovej membrány, ktorá chráni baktérie pred vonkajšími vplyvmi. Táto genetická informácia vo viacnásobnom vyhotovení môže pomôcť baktériám, aby si vytvorili hrubú membránu proti útokom imunitného systému infikovaného organizmu. Antraxové baktérie s viacerými kópiami plazmidov bývajú preto nebezpečnejšie ako baktérie s menším počtom plazmidov.
Tento poznatok môže pomôcť vyvinúť nové vakcíny. Už teraz je možné na základe zistených rozdielov identifikovať laboratóriá, z ktorých pochádzajú baktérie použité pri teroristických útokoch.
Zverejnenie informácií o rozličnej virulencii antraxových baktérií vyvolalo v odborných kruhov diskusiu. Kritici tvrdia, že vedomosti o význame plazmidov sa môžu zneužiť na vývoj ešte nebezpečnejších kmeňov batérií.
Autori a redaktori renomovaných vedeckých časopisov ako Nature a Science nedávno oznámili, že nebudú publikovať články s informáciami, ktoré by mohli využiť teroristi. Mikrobiológovia z Lawrence Livermore National Laboratory však dospeli k názoru, že úžitok zo zverejnenia ich poznatkov je väčší ako s tým spojené riziko.
