Veľryby sú na podmorské zvuky zvlášť citlivé. FOTO - ARCHÍV
Doteraz sa nevie, prečo veľryby periodicky páchajú skupinové samovraždy. Ich túžba zomrieť býva taká silná, že ak sa náhodou záchranárom podarí niektorú veľrybu dostať do vody, tá sa znovu vrhne na súš. Jedným z vysvetlení čudného správania morských cicavcov je, že sa snažia ujsť pred hlukom pod hladinou mora. Ľudia ho síce nepočujú, no pre citlivé uši veľrýb môže byť vražedný.
Každý, najmä silný nízkofrekvenčný hluk, je masívnym zásahom do podmorského života. Vo vode sa hluk šíri trikrát rýchlejšie ako vo vzduchu a jeho intenzita klesá so vzdialenosťou oveľa pomalšie. Môže veľryby dezorientovať natoľko, že nie sú schopné nájsť potravu alebo odhaliť dravce, a prestávajú sa dokonca starať o svoje potomstvo.
Oceán bol až do polovice 19. storočia tichým miestom. Zvuková kulisa v mori sa však najmä v posledných rokoch neúnosne zvýšila. Upozornili na to vedci na nedávnom hamburskom sympóziu, venovanom otázkam morskej ekológie. Hlavným vinníkom je lodná doprava, ropné ťažobné plošiny alebo pneumatické kladivá, používané pri ťažbe ropy a plynov z morského dna. Silné ultrazvukové vlny však produkujú aj moderné vojenské zariadenia.
Už v roku 1996 dospel morský biológ A. Frantzis k záveru, že hromadnú samovraždu veľrýb v Jónskom mori mohlo spôsobiť nové akustické vojenské zariadenie na vyhľadávanie malých dieselových a jadrových ponoriek s tichým chodom, ktoré sa v tom čase v mori testovalo. Tento typ sonaru produkuje zvuky s veľmi nízkou frekvenciou, na ktoré sú veľryby zvlášť citlivé.
Ani v prípadoch niektorých iných hromadných samovrážd veľrýb nemožno vylúčiť účinok vojenskej techniky. V marci 2000 skúšalo americké námorníctvo pri pobreží Bahamských ostrovov sonar, ktorý vysielal do vody hluk 238 decibelov. Vtedy podľa časopisu Wired v týchto miestach spáchalo samovraždu najmenej osem veľrýb.
Aj keď stále ide iba o nepotvrdenú teóriu, časopis Nature už pred piatimi rokmi napísal, že samovraždy veľrýb môžu byť v niektorých prípadoch „neúmyselným zabitím zo strany človeka“. (ač)
