Úspešný štart znamená pre túto krajinu zisk medzinárodnej dôvery, čo je kľúčové pre komerčné využitie problémami sprevádzaného japonského vesmírneho programu.
Raketa novej generácie H-2A s nákladom štyroch satelitov, z toho jedného austrálskeho, vyštartovala za jasného počasia z kozmodrómu Tanegašima, malého tropického ostrova približne 1000 kilometrov juhozápadne od Tokia, o 10.31 h miestneho času (02.31 h SEČ).
Až 53 metrov dlhá dvojstupňová raketa vypustila na obežnej dráhe japonský výskumný satelit krátko po štarte podľa plánu, uviedla japonská Národná agentúra pre rozvoj (NASDA).
Z rakety sa neskôr oddelia tri ďalšie satelity, vrátane austrálskeho FedSatu, čo je pozorovací satelit veľrýb vyvinutý jednou z japonských univerzít, a testovací satelit agentúry NASDA.
Ak sa satelity dostanú na správnu orbitálnu dráhu, bude to už druhé úspešné vypustenie rakety H-2A s nákladom. K prvému došlo v septembri. Ten predstavitelia NASDA označili ako dôležitý krok ku komerčnému využitiu v tejto oblasti.
Japonsko vypustilo prvú raketu H-2A bez plateného nákladu v auguste 2001. Vo februári tohto roku nasledoval druhý štart, ktorý bol poznačený neúspechom, keď sa testovací satelit nepodarilo umiestniť na stanovenú obežnú dráhu.
Úspešné vypustenie plateného nákladu na obežnú dráhu, čo sa týka najmä austrálskeho satelitu, je veľmi dôležitý pre budúcnosť mladého japonského vesmírneho programu.
Ten mnohí kritici nešetrili kvôli jeho finančnej náročnosti a sérii neúspešných pokusov. Napríklad nehoda v roku 1999 znamenala pre Japoncov stratu prototypu v hodnote desať miliárd jenov.
Ďalší neúspešný štart rok predtým stál daňových poplatníkov 60 miliárd jenov. V japonskej vláde, ktorá hľadala cesty, ako znížiť výdavky v súvislosti s poklesom ekonomiky, sa začali ozývať hlasy, aby sa program zrušil.
Ponižujúce zlyhania podkopali medzinárodnú dôveru v raketu H-2A, ktorá v tom čase čelila veľmi ťažkému boju na globálnom komerčnom trhu. Na tom dominovali európska raketa Ariane a americké, čínske a ruské vesmírne programy.
V máji 2000 výrobca amerických satelitov firma Hughes Space and Communications, ktorá sa predtým dohodla s Japoncami, že využije ich rakety na vynesenie desiatich satelitov do vesmíru, od tejto dohody nakoniec odstúpila, pretože stratila dôveru v japonskú vesmírnu technológiu.