Mys Canaveral 3. júla (TASR) - Americký Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) dnes oznámil, že v obale palivového potrubia raketoplánu Columbia sa našla trhlina. Puklina je podobná tým, aké sa našli aj na predchádzajúcich dvoch raketoplánoch.
NASA minulý týždeň pozastavil lety raketoplánov Atlantis a Discovery, keď sa v palivovom systéme zásobujúcom hlavné motory rakiet objavili drobné trhliny. Columbia mala odštartovať 19. júla, avšak aj štart tejto lode bol teraz odložený na neurčito.
Trhliny sa vyskytli v kovovom obale palivových potrubí, ktoré privádzajú schladený vodík do hlavných raketových motorov. Predstavitelia NASA zatiaľ nevedia, čo trhliny spôsobilo, ani akú hrozbu pre let predstavujú.
Trhlinu v raketopláne Columbia objavili pri inšpekcii troch hlavných motorov. Ich previerka bola nariadená kvôli predtým nájdeným puklinám v palivových systémoch Atlantisu a Discovery. Na Columbii teraz pokračujú bezpečnostné kontroly, v rámci ktorých sedem inžinierskych tímov NASA skúma históriu obalov palivového potrubia a analyzuje materiál v okolí trhlín.
NASA zatiaľ nevie určiť, či je dôvod k obavám a či trhliny predstavujú nebezpečenstvo z hľadiska letovej bezpečnosti. "Nález trhliny je len dátovým bodom, ale neodpovedá na otázku, čo by sme mali urobiť, aby sme mohli opäť lietať," uviedol hovorca NASA James Hartsfield.
Štvrtý raketoplán, Endeavour, inžinieri NASA preskúmajú na budúci týždeň. Uplynulú sobotu prepravili Endeavour späť na Floridu z Kalifornie, kde na záver svojej vesmírnej misie pristál kvôli zlému počasiu nad floridským mysom Canaveral.