Vesmírna sonda sa priblíži iba na 100 kilometrov k jadru komét, čo umožní preskúmať zmrznuté vzorky solárneho systému pochádzajúce ešte z jeho počiatkov.
Satelit Contour, odvodené od Comet Nucleus Tour - cesta k jadru kométy, vyniesla na obežnú dráhu Zeme raketa Boeing Delta 2 z kozmodrómu na floridskom Myse Canaveral. NASA uviedla, že satelit sa nachádza na dobrej orbitálnej dráhe a po štartu pracuje bez problémov.
Contour bude obiehať okolo zemegule do 15. augusta. Potom sa vydá do hlbín vesmíru, kde sa v roku 2003 stretne s kométou Enke a v roku 2006 s kométou Schwassman-Wachman 3.
Sonda je vybavená špeciálnych štítom proti sutine, aby sa mohla dostať bližšie ku kométam a prežiť bombardovanie časticami prachu a ľadu. Tie tvoria najcharakteristickejšiu črtu komét - chvost.