BRATISLAVA. Hľadanie druhej Zeme sa posunie aj za hranice našej galaxie. Astronómovia tvrdia, že spozorovali vzdialenú planétu, ktorá sa nenachádza v Mliečnej ceste. Nie je to pritom dávno, čo sme netušili ani o existencii planét inde ako v našej slnečnej sústave.
Keď sa však našli prvé exoplanéty, teda planéty mimo najbližšieho vesmíru, začala naháňačka za hľadaním takej, čo sa najviac podobá Zemi. Dodnes sa síce ďalšia Zem nenašla, no hľadanie ihly v kope sena sa môže rozšíriť.
Bude viac sena: astronómovia môžu nachádzať planéty aj v iných galaxiách.
Ďaleká superplanéta
Medzinárodný vedecký tím z talianskeho Národného inštitútu pre jadrový výskum ohlásil, že našiel planétu, ktorá je ešte vzdialenejšia než všetky doteraz známe exoplanéty.
Nachádza sa totiž v galaxii Androméda. Táto špirálovitá galaxia je od nás vzdialená asi 2,5 miliónov svetelných rokov. Práve v nej sa má nachádzať planéta, ktorá je asi šesťkrát tak veľká ako Jupiter.
Priamo hľadieť na planéty v inej galaxii však zatiaľ nie je možné. Aspoň nie tak, že by ste si na záhrade domu postavili ďalekohľad a nastavili ho na Andromédu. Žiadne nové planéty by ste nenašli. Ani vedci nepozorovali novú planétu takto.
Vďaka jej obrovskej veľkosti však dokázali zaznamenať jav, keď planéta „ohla“ svetlo z hviezdy nachádzajúcej sa za ňou. Vďaka tomuto efektu gravitačnej šošovky ju zaregistrovali. Napokon, podobnú technológiu použili na nájdenie viacerých exoplanét aj v našej galaxii.
Problémom tejto techniky však je, že sa príliš spolieha na súhru šťastných náhod a vhodných okolností.
Za všetko môže počítač
Tím okolo Phillipa Jetzera však nezačal s pozorovaním hviezd. Najskôr na počítačoch pripravili model, ktorý im mal ukázať, ako by vyzerali pozorovania, keby sa v Androméde planéty nachádzali.
Keď mali v ruke výsledky, porovnali ich so staršími pozorovaniami z roku 2004. Vtedy si astronómovia mysleli, že na zázname majú nejakú dosiaľ neznámu dvojhviezdu. Nová počítačová simulácia však naznačila, že pravdepodobne naozaj ide o hviezdu a planétu.
Aj keď obrovskú.
Problémom však je, že teraz sa nedá overiť, či astronómovia planétu v Androméde naozaj objavili. Vedci zatiaľ nedokážu odhadnúť, kedy by mohli efekt gravitačnej šošovky a potvrdenie objavu znovu použiť.