Hobiti sú záhadné tvory, ktorých pozostatky sa našli na indonézskom ostrove. Výskumy chodidla a hlavy nasvedčujú, že ide o dosiaľ neznámy druh. Ich pôvod čoraz viac smeruje k našim skorším predchodcom.
BRATISLAVA. Pred týždňom sme na tomto mieste písali o medzinárodnej konferencii v USA venovanej človeku floreskému (Homo floresiensis).
Ide o meter vysokého tvora so zmesou ľudských a australopitečích znakov, ktorý ešte pred približne 17-tisíc rokmi obýval indonézsky ostrov Flores. Dostal mediálnu prezývku hobit.
Väčšinový vedecký názor znie, že hobit je samostatným druhom, nie zdeformovaným jedincom nášho druhu Homo sapiens. Časť argumentov pre toto tvrdenie vyšla v dnešnom čísle časopisu Nature.
Prvá štúdia si všíma hobitie chodidlo. Potvrdzuje výstižnosť pomenovania podľa spisovateľa fantasy literatúry Tolkiena, lebo oproti telu je chodidlo veľké - rovnako ako u hobitov z jeho kníh.
Palec už malo úplne pritiahnutý k ostatným prstom ako pri vzpriamene kráčajúcom anatomicky modernom človeku, avšak nadmerná veľkosť voči zvyšku nohy pripomína africké ľudoopy.
Hobiti zrejme nevznikli ostrovným zakrpatením človeka vzpriameného (Homo erectus), ale z tvora bližšieho k australopitekom. Ľudoop to nebol, hobiti chodili po dvoch, hoci inak ako my.
Druhá štúdia oživila myšlienku ostrovného zakrpatievania. Vychádza z overeného poznatku, že ak sa zvieratá ocitnú na izolovaných ostrovoch s obmedzenými zdrojmi, zakrpatejú. Pri hobitoch proti tejto možnosti svedčil fakt, že ich hlava bola neúmerne malá aj na ostrovné zakrpatievanie, pri ktorom by sa viac zmenšoval zvyšok tela. Reálnejšia preto bola možnosť, že išlo o chorobnú deformáciu lebky a mozgu.
Teraz je situácia opäť iná. Fosílie hrochov izolovaných na ostrove Madagaskar totiž ukázali, že ich mozgy zakrpateli podobne neúmerne. Ostrovná teória žije ďalej.
Článok o hobiťom chodidle uverejnil v Nature William Jungers zo Stonybrookskej univerzity (USA) s kolegami, článok o zakrpatených madagaskarských hrochoch Eleanor Westonová a Adrian Lister z Múzea prírodnej histórie v Londýne (Veľká Británia).