Americko-švajčiarsky tím porovnal veľkosti mozgov jednotlivých poddruhov a druhov orangutanov. Výsledky sú veľmi poučné aj pre skúmanie evolúcie praľudí. V najnovšom čísle časopisu Journal of Human Evolution ich uverejnili Andrea Taylorová z Dukeovej univerzity a Carel van Schaik zo Zürišskej univerzity.
Skúmali jednak tri poddruhy orangutana bornejského ( Pongo pygmaeus ), jednak orangutana sumatrianskeho ( Pongo abelii ). Zistili, že tieto skupiny orangutanov sa - po oprave na celkové telesné rozmery - systematicky líšia priemernou veľkosťou mozgov, najmä samíc. Výrazne najmenšie mozgy majú samice poddruhu orangutana bornejského Pongo pygmaeus morio zo severovýchodného Bornea. Vedci to vysvetľujú faktom, že tento poddruh žije v ekologicky najmenej priaznivom prostredí, kde často musí čeliť dlhým obdobiam úplného nedostatku potravy alebo sa uchýliť k málo výživnej potrave. Samice sú voči samcom hendikepované nielen výrazne menšou postavou, a teda menšími šancami vybojovať si potravu vo vyostrenej konkurencii, ale aj potrebou starať sa o mláďatá. Navyše mávajú menšie teritóriá, kde je absolútne menej potravy. Keďže mozog je metabolicky veľmi náročný orgán, opakujúci sa nedostatok potravy musí mať záporný vplyv na evolúciu jeho veľkosti.
Taylorová a van Schaik poznamenávajú, že ten istý jav, ekologicky stiesnené pomery, sa mohli podpísať aj na anomálne malom mozgu nedávno objaveného druhu pračloveka - človeka floreského ( Homo floresiensis ). Našiel sa takisto v Indonézii, ibaže východnejšie. (urb)
