Washington 5. septembra (TASR) - Zem má o jeden satelit menej. Reč nie je o umelej družici, ale o 20-metrovom asteroide, 2003 YN107, ktorý sa po siedmich rokoch vymkol spod vplyvu zemskej gravitácie. Nie však nadlho - asi o 60 rokov sa k modrej planéte vráti.
2003 YN107 doletel k Zemi v roku 1999. Príťažlivosť planéty zmenila jeho dráhu do takej miery, že dostala podobu akejsi vývrtky.
Rozlúčka asteroidu so Zemou sa začala v júni tohto roku. Teleso dospelo na svojej dráhe do najbližšieho bodu, ktorý sa nachádzal vo vzdialenosti 3,4 milióna kilometrov od Zeme. Tam dostalo od príťažlivosti malý "štuchanec", ktorý stačil na opustenie vývrtkovej obežnej dráhy.
2003 YN107 nie je jediný asteroid, ktorý patrí k dočasným spoločníkom Zeme, tzv. koorbitálnym asteroidom. Ďalším príkladom je 2004 GU9, ktorý okolo Zeme obieha možno 500 až 600 rokov a bude tak robiť ďalších najmenej 500 rokov. S priemerom 200 metrov je však podstatne väčší ako 2003 YN107.
Dnes poznáme asi 20 koorbitálnych asteroidov, z ktorých najmenej štyri súčasne aspoň krátkodobo krúžia okolo Zeme. Pôvod týchto asteroidov nie je dostatočne známy. Mohli vzniknúť dopadom iného telesa na Mesiac, alebo pochádzajú z tzv. pásu asteroidov medzi Marsom a Jupiterom. Ich skúmanie sondami by bolo náročné, pretože okolo Slnka obiehajú po dráhach, ktorých roviny sú voči rovine zemskej orbity naklonené.
Koorbitálne asteroidy sú pomerne časté. Napríklad Jupiter ich má skoro 1700 a nazývajú sa trójske kone. Teoretické štúdie hovoria, že by ich mohla mať aj Zem, ale zatiaľ neboli objavené.