Tieto šimpanzie mláďatá, pochádzajúce z Demokratickej republiky Kongo, chceli v uplynulom roku pašeráci nelegálne previezť z Kene do Nigérie, polícia ich však zhabala. Pašeráci ani netušili, akému riziku sa vystavujú. FOTO - TASR/AFP |
Epidémia AIDS doteraz zabila 26 miliónov ľudí, ďalšie desiatky miliónov sú nakazených vírusom HIV. Podľa štúdie, ktorú zverejnil americký časopis Science, sa AIDS preniesla na človeka zo šimpanzov, žijúcich v južnom Kamerune.
Z džungle do Kinshasy
Vedci našli u šimpanzov v južnom Kamerune vírus, podobný HIV. Štúdia zo Science, o ktorej informovala internetová verzia Nature, teda potvrdzuje dlhodobý predpoklad: naši najbližší príbuzní sú prirodzenou liahňou vírusu vo voľnej prírode. Tento objav je silným argumentom pre teóriu, že prví ľudia, ktorí sa nakazili chorobou AIDS, sa dostali do styku s krvou divokých šimpanzov v juhokamerunskej džungli. Odtiaľ sa vírus rozšíril do neďalekého mesta Kinshasa v Demokratickej republike Kongo a potom do celého sveta.
Vedci vedeli, že zopár jedincov poddruhu šimpanza Pan troglodytes troglodytes, žijúcich v zajatí, má vírus opičej imunodeficiencie (SIV). SIV je opičou verziou HIV, nebolo však jasné, ako k nemu šimpanzy zo zoo prišli. Lepší dôkaz, že pandémia AIDS sa začala u šimpanzov v džungli, by poskytlo vystopovanie vírusu SIV priamo u opíc z pralesov západnej Afriky.
Preto sa vedci na čele s Beatrice Hahnovou z Alabamskej univerzity v Birminghame (USA) vydali do Kamerunu, aby našli trus príslušníkov poddruhu šimpanza Pan troglodytes troglodytes. Nádeje, že vírus objavia, boli sľubné. Pred pár rokmi totiž našli iný typ vírusu SIV u rôznych poddruhov divokých šimpanzov žijúcich vo východnej Afrike, ktorý sa však líšil od typu vyskytujúceho sa u ľudí.
35 percent šimpanzích prenášačov
Tím Beatrice Hahnovej odobral v Kamerune 446 vzoriek trusu primátov, v ktorých našiel prítomnosť protilátok na vírus SIV a tiež stopy jeho genetickej sekvencie. V 34 prípadoch nájdená protilátka reagovala s antigénom vírusu HIV-1, a 12 vzoriek nešlo takmer odlíšiť od ľudského vírusu. Vedci vypočítali, že približne 30-35 % šimpanzov sú jeho prenášačmi.
Podľa Hahnovej to nevyzerá, že by vírus spôsoboval šimpanzom nejaké problémy, pretože nakazené šimpanzy v zajatí nemajú poškodenú imunitu. "Veľa ľudí sa snaží zistiť, prečo to tak je," hovorí Paul Sharp, virológ z Nottinghamskej univerzity v Anglicku, ktorý na štúdii spolupracoval.
Vírus sa zrejme preniesol na ľudí v dôsledku lovu šimpanzov. Najpravdepodobnejšia cesta prenosu je kontakt ľudí s infikovanou krvou a inými telovými tekutinami mŕtvych zvierat. Nie je zatiaľ jasné, ako sa vírus u opíc vyvinul. Podľa Sharpa je však možné, že pochádza z dvoch vírusov opíc, ktorými sa šimpanzy živia.
Pravdepodobný scenár
Stopovanie počiatkov ľudskej pandémie určilo za jej epicentrum Kinshasu. Prvá krv infikovaného človeka sa tu objavila už v roku 1959. Vírus sem museli priniesť nakazení ľudia, lebo, ako si zažartoval Sharp, "šimpanzy po uliciach v Kinshase nechodia".
Túto teóriu podporuje fakt, že rieky, ako prvotné dopravné cesty v hustej africkej džungli, ponúkajú jednoduchý spôsob cestovania z južného Kamerunu do Kinshasy. Len čo sa tam HIV dostal, mohol sa v meste začať šíriť medzi ľuďmi. Takýto scenár však nebude vôbec jednoduché s určitosťou potvrdiť. "Hovoríme tu o udalostiach, ktoré sa odohrali pred viac ako 75 rokmi," podotýka Sharp.
Zdá sa byť viac-menej náhoda, že práve tento vírus sa stal strašiakom pre celú Zem. HIV-2, o ktorom sa predpokladá, že pochádza z opice mangabej (Cercocebus atys), tiež spôsobuje ľudskú formu AIDS, vyskytuje sa však takmer výhradne v západnej Afrike.
(der)