Fajčenie zvyšuje riziko rakoviny pľúc. Niektorí fajčiari sa však aj po diagnostikovaní tejto choroby naďalej venujú svojmu zlozvyku. Myslia si, že keď už rakovinu dostali, nič tým nepokazia. To je však omyl. Fajčenie totiž môže potlačiť účinky chemoterapie. Nepomôžu ani nikotínové náplasti, pretože tento efekt vyvoláva práve nikotín.
Tím Srikumara Chellappana z Centra pre výskum rakoviny na Floride skúmal vplyv nikotínu na tri lieky proti rakovine: gemcitabínu, cisplatínu a Taxolu. Do rakovinových buniek, vypestovaných v laboratóriu, pridali dávku nikotínu, odpovedajúcu priemernému obsahu v krvnom obehu fajčiarov, a pôsobili na ne liečivami. Nikotín ochránil bunky rakoviny pľúc tým, že aktivoval dva gény, ktoré bránili ničeniu buniek, za normálnych okolností vyvolanému liekmi.
Aby sa vedci ubezpečili o svojej teórii, vystrihli tieto gény z DNA a pokus zopakovali. Tentoraz chemoterapeutiká rakovinové bunky skutočne zničili. Prognóza je teda jasná. Pacienti, ktorí budú naďalej fajčiť, majú nižšiu nádej na vyliečenie ako tí, ktorí sa pred liečbou svojho zlozvyku zbavia. Bolo by preto vhodné kombinovať liečbu rakoviny pľúc aj s odvykacou kúrou od fajčenia.
Test namiesto mamografu?
Jednoduchý dvojminútový test v ambulancii lekára by mohol odhaliť rakovinu prsníka už v počiatočnom štádiu. Metabolické procesy, ktoré prebiehajú v našom tele, totiž sprevádza vydychovanie určitých druhov prchavých organických látok. Ich detekcia umožní napríklad sledovať tráviace problémy alebo zistiť, či človek v nedávnej dobe fajčil alebo jedol cesnak.
V Spojených štátoch už používajú detektor na sledovanie prchavých organických látok v dychu pacientov, ktorých telo odmieta srdcový transplantát. Prístroj možno nastaviť aj na snímanie zlúčenín, ktoré sú v dychu už pri počiatkoch rakoviny prsníka. V perspektíve by takýto detektor mohol byť užitočnejší a príjemnejší ako dosiaľ používaný mamograf. (nik)