Mys Canaveral 6. marca (TASR) - Počas piateho a posledného výstupu do otvoreného vesmíru sa dnes astronauti z raketoplánu Columbia pokúsili o oživenie nefunkčnej infračervenej kamery na Hubblovom vesmírnom teleskope. Kontrolné stredisko misie na Myse Canaveral povolilo dnešný výstup o niečo neskôr, aby dalo posádke Columbie čas na oddych po štvrtkovom výstupe, ktorý trval dlho.
Astronauti John Grunsfeld a Richard Linnehan nainštalovali prototyp ochladzovacieho systému ku kamere, ktorá nefungovala od roku 1999. Bol to posledný pokus NASA otvoriť infračervené oči kamery, aby mohli sledovať vzdialené teplo galaxií. Predstavitelia NASA pokladajú ochladzovací systém za experimentálny a musia si počkať ešte celý mesiac, kým zistia, či spoľahlivo pracuje.
Infračervenú kameru NICMOS pripojili k Hubblovmu teleskopu v roku 1997. O dva roky neskôr však prestala fungovať, keď malý únik tepla zapríčinil predčasné vyčerpanie kvapalného dusíka. Chlad bol potrebný na udržanie infračervených detektorov v ich prevádzkovej teplote mínus 350 stupňov Celzia. Aby sa problém vyriešil, NASA navrhla systém v hodnote 21 miliónov dolárov, ktorý využíva ako chladiacu zmes neónový plyn a prídavný chladiaci kompresor. Tento kompresor má tri veľmi malé turbíny, ktoré dosahujú 400.000 otáčok za minútu. Veľkým prínosom tohto systému je absencia vibrácii, čo je veľmi dôležité pre presné fotografovanie teleskopu.
Potrvá ešte najmenej tri týždne, kým sa infračervené detektory kamery ochladia a ďalšie dva týždne, aby technici vedeli, či môže nový ochladzovací systém oživiť túto časť teleskopu.
Jedenásťdňová misia Columbie sa pomaly končí. V sobotu astronauti uvoľnia Hubblov teleskop z otáčavej pracovnej plošiny raketoplánu. Späť na Zem dopravia staré solárne batérie a ďalšie opotrebované zariadenie teleskopu.
