Mys Canaveral 6. marca (TASR) - Astronauti z amerického raketoplánu Columbia dnes úspešne zvládli najnáročnejšiu časť modernizácie Hubblovho vesmírneho teleskopu (HST) - výmenu jeho "elektrického srdca".
Ako oznámili predstavitelia Národného úradu pre letectvo a vesmír (NASA), nová energetická centrála ďalekohľadu funguje po prvých testoch bezchybne. Astronauti John Grunsfeld a Richard Linnehan sa vrátili po sedemhodinovom pobyte vo voľnom vesmíre späť na palubu Columbie.
Teleskop bol prvýkrát od roku 1990 na niekoľko hodín odpojený od elektriny. Experti sa obávali, že citlivá elektronika sa môže v tomto čase poškodiť, ale nestalo sa tak.
Náročnosť viachodinovej montáže experti NASA prirovnali k transplantácii srdca. Ak by astronauti opravu nezvládli vo vymedzenom čase, jemná elektronika ďalekohľadu by bez napätia neprežila.
Prípravy na odpojenie elektriny sa skončili o 10.36 h SEČ. Od tohto okamihu sa začali pre astronautov preteky s časom. Výmenu rozvodov museli skončiť skôr, než mráz vo vesmírnom priestore vychladí elektroniku natoľko, že by nastali neodstrániteľné škody. Prístroje mohli byť bez prúdu maximálne desať hodín.
Najťažšia vesmírna vychádzka amerických astronautov sa začala s dvojhodinovým oneskorením. Zdržala ju chyba v skafandri Johna Grunsfelda, z ktorého začínala pri znižovaní tlaku vo výstupnej komore náhle unikať voda.
Náročnosť montáže bola najmä v tom, že konštruktéri teleskopu pôvodne vôbec nepočítali s možností výmeny ústrednej rozvodnej jednotky (PCU) na obežnej dráhe. Preto 36 konektorov, ktoré museli astronauti odpojiť a spojiť, bolo na veľmi neprístupnom mieste. Celú operáciu tak bolo treba robiť vlastne naslepo.
