Výmenu starého solárneho článku uskutočnili dvaja astronauti z raketoplánu Columbia počas prvého z celkovo piatich výstupov do otvoreného vesmíru.
Jediným zdržaním astronautov Johna Grunsfelda a Richarda Linnehana počas výstupu do vesmíru bol moment, keď sa pokúšali zrolovať starý solárny panel v nákladnom priestore Columbie. Podľa hovorcu amerického Národného úradu pre letectvo a vesmír (NASA) to nešlo jednoducho, ale nakoniec sa to podarilo. Celá operácia trvala viac ako sedem hodín. Po nej bude v utorok nasledovať podobný výstup, keď astronauti vymenia druhé solárne "krídlo" teleskopu. Neskôr koncom týždňa dostane zariadenie novú energetickú jednotku a nové kamery. Konkrétne pôjde o kameru, ktorá desaťnásobne zvýši približovacie možnosti teleskopu.
Staré solárne panely počas ôsmich rokov poznačila radiácia a vesmírny prach. Nové solárne články v hodnote 19 miliónov amerických dolárov sú kratšie, ale výkonnejšie. Poskytnú o 20 percent energie viac, čo teleskopu umožní používať všetky štyri hlavné kamery a senzory súčasne.
Ešte v sobotu hrozilo, že sa 11-dňová misia raketoplánu Columbia skráti a astronauti nebudú môcť splniť svoju úlohu. Dôvodom bola porucha na jednom z ochladzovacích okruhov, ktoré odvádzajú teplo elektronického systému raketoplánu. Manažéri misie však v sobotu poobede, keď posádka Columbie spala, rozhodli, že obeh chladivej zmesi freónu v ochladzovacom zariadení znížia. To by malo postačovať na zvyšok misie, vrátane pristávacieho manévru, keď sa teplo v systémoch raketoplánu zvyšuje.
