Houston 4. marca (TASR) - Dvojica amerických astronautov raketoplánu Columbia dnes v ranných hodinách vystúpila do otvoreného kozmu v rámci série piatich výstupov, ktorých cieľom je modernizácia Hubblovho vesmírneho teleskopu.
Po takmer dvoch dňoch nasledovania Hubblovho teleskopu na obežnej dráhe ho raketoplán v nedeľu dostihol a uchytil robotickým ramenom do svojho nákladného priestoru.
John Grunsfeld a Rick Linnehan vymenia počas 6,5-hodinovej vychádzky jeden z dvojice solárnych panelov, ktoré sa nachádzajú po oboch stranách zariadenia slúžiaceho na vedecké účely. Zvyšné energetické články vymení ďalší pár astronautov v utorok.
Po vylepšení bude možné s vedeckým zariadením pozorovať objekty nachádzajúce sa v ešte väčšej diaľke. Práce sa budú týkať už spomenutej výmeny solárnych článkov za pevnejšie a výkonnejšie, ďalej inštalácie novej energetickej jednotky a spoľahlivejšieho mechanizmu riadenia polohy. Astronauti tiež vymenia ochladzovací systém, aby sa tak oživila infračervená kamera, ktorá sleduje slabé teplo v odľahlých oblastiach vesmíru. Hubblovmu teleskopu pribudne aj modernejšia optika, ktorá desaťnásobne zvýši možnosti teleskopu.