Houston 3. marca (TASR) - Astronauti raketoplánu Columbia dnes zachytili v otvorenom vesmíre Hubblov vesmírny teleskop. Tento krok je dôležitý pre uskutočnenie modernizácie teleskopu, po ktorej bude toto zariadenie pozorovať objekty z väčšej diaľky.
Po takmer dvoch dňoch sledovania Hubblovho teleskopu na obežnej dráhe ho dnes posádka raketoplánu dostihla a uchytila robotickým ramenom. Stalo sa tak približne 580 kilometrov nad Pacifikom. Modernizačné práce na teleskope začnú v pondelok ráno, keď dva páry astronautov uskutočnia počas nasledujúcich piatich dní päť výstupov. Postupne inštalujú nové zariadenia a súčiastky. Konkrétne pôjde o výmenu solárnych článkov za pevnejšie a výkonnejšie, inštaláciu novej energetickej jednotky a spoľahlivejšieho mechanizmu riadenia polohy. Astronauti tiež vymenia ochladzovací systém s cieľom oživiť infračervenú kameru, ktorá sleduje slabé teplo v odľahlých oblastiach vesmíru. Hubblovmu teleskopu tiež pribudne modernejšia optika, ktorá desaťnásobne zvýši možnosti teleskopu.
Na orbitálnej dráhe prichytila teleskop astronautka Nancy Currieová, ktorá pri tejto operácii použila 15 metrov dlhé robotické rameno raketoplánu. Po jeho prichytení ho stiahla do nákladného priestoru Columbie, kde ho ukotvili na točivú pracovnú plošinu. V posádke raketoplánu bol aj astronaut John Grunsfeld, ktorý pracoval na predchádzajúcom "vylaďovaní" teleskopu v decembri 1999. Hubblov teleskop sa nachádza na obežnej dráhe od roku 1990, je 13 metrov dlhý a váži 12,5 tony.
Ešte v sobotu hrozilo, že sa 11-dňová misia raketoplánu Columbia skráti a astronauti nebudú môcť splniť svoju úlohu. Dôvodom bola chyba na ochladzovacom zariadení, ktoré odvádza teplo elektronického systému raketoplánu. Manažéri misie však v sobotu poobede, keď posádka Columbie spala, rozhodli, že obeh chladivej zmesi freónu v ochladzovacom zariadení znížia. To by malo postačovať na zvyšok misie, vrátane pristávacieho manévru, keď sa teplo v systémoch raketoplánu zvyšuje.
1 sob juh
