Text vyšiel pôvodne na webe denníka Washington Post.
Medvede sa túlali sa po uliciach talianskych miest. Pumy číhali v kalifornských mestách. Kozy ovládli dediny vo Walese.
Zatiaľ čo ľudia začiatkom roka 2020 doma hundrali a túžili, aby sa zastavilo šírenie koronavírusu, po internete sa šírili príbehy divokých zvierat, ktoré sa zmocnili priestranstiev miest a dedín za ich oknami.
Nová rozsiahla štúdia údajov z GPS sledovania medveďov, jeleňov, slonov, žiráf a približne 40 ďalších suchozemských cicavcov na celom svete potvrdzuje, že mnohé zvieratá sa dostali ďalej a zdalo sa, že sa bez ľudí v okolí správajú pokojnejšie. Výskum vo štvrtok zverejnil časopis Science.
„Je zrejmé, že ovplyvňujeme správanie zvierat,“ povedala Marlee Tucker, ekologička z Radboudovej univerzity v Holandsku a hlavná autorka štúdie. Ešte prekvapujúcejšie je podľa nej to, že aj malé zmeny v správaní ľudí by mohli byť pre voľne žijúce zvieratá prospešné.
Jedinečná príležitosť
Bezprecedentný a náhodný pandemický experiment ekológom ukázal, aké vnímavé sú ostatné tvory na prítomnosť ľudí a ako rýchlo dokážu zmeniť svoje správanie, keď ich neobťažujeme.
Práca, na ktorej sa podieľalo 175 výskumníkov, naznačuje aj nové spôsoby ochrany voľne žijúcich živočíchov po skončení pandémie - bez toho, aby sme museli opäť všetkých ľudí vyzývať, aby zostali doma.
„Najpozoruhodnejšie bolo, že k reakciám dochádzalo vo veľmi krátkom čase,“ povedala Colleen Cassady St. Clair, profesorka biologických vied na Univerzite v Alberte. „A naznačuje to, že viaceré druhy silno reagujú na ľudskú činnosť.“
Rastúci počet výskumov zameraných na spomalenie ľudskej aktivity počas pandémie - krátke obdobie, ktoré vedci nazývajú „antropauzou“ - ukazuje zložité spôsoby, akými ekosystémy reagovali, keď sa zrazu ocitli bez ľudí.
Niekedy bola neprítomnosť ľudí pre voľne žijúce živočíchy prospešná. Inokedy bola antropauza pre zvieratá škodlivá.
Ako ruská vojna na Ukrajine ubližuje divokej prírode Čítajte Tak ako mnohé z najlepších vedeckých prác, aj táto sa začala náhodou. V rokoch pred pandémiou desiatky vedcov na celom svete nasadili slonom, žirafám, medveďom, jeleňom, levom a ďalším zvieratám sledovacie obojky v rámci svojich samostatných výskumných projektov. V tom čase nikto z nich netušil, že ich údaje nám pomôžu pochopiť dôsledky globálnej zdravotnej krízy.
Ale keď sa koronavírus začal šíriť po celom svete, Tuckerová začala telefonovať a posielať e-maily výskumníkom sledujúcim voľne žijúce zvieratá. Keďže väčšinu svojej kariéry strávila štúdiom pohybu divých zvierat v blízkosti ľudí, spolu s kolegami vedela, že pandémia bola „celkom jedinečnou príležitosťou“.
Súradnice GPS, ktoré tím získal od 2 300 suchozemských cicavcov, vykazovali širokú škálu reakcií, ale objavilo sa niekoľko trendov.
Zákerný účinok dopravy
Mnohé zvieratá sa na začiatku pandémie stali odvážnejšími a niektoré prekonávali až o 73 percent dlhšie vzdialenosti v porovnaní s predchádzajúcim rokom.
Medzi najväčších odvážlivcov patrili medvede hnedé v talianskych Alpách. V okolí mesta Trento zvyčajne plaché šelmy napádali kurníky, plienili odpadkové koše a počas lockdownov sa zatúlali priamo do centier dedín.
„Toto všetko sú veľmi zriedkavé udalosti,“ povedal Andrea Corradini, ekológ z Nadácie Edmunda Macha v Taliansku. „Napriek tomu bolo počas dvoch mesiacov lockdownu zaznamenaných niekoľko prípadov.“
Aj pumy v Kalifornii sú zvyčajne opatrné a zdráhajú sa vojsť do obývaných oblastí. Počas lockdownov v oblasti Sanfranciského zálivu sa však šelmy priblížili k mestským oblastiam a niekedy sa pohybovali priamo v nich.
Rovnako rýchlo sa pumy neskôr stiahli. „Hneď, ako sa spoločnosť opäť otvorila a ľudia opäť jazdili autami a chodili po uliciach, pumy sa vrátili k svojím starým zvykom,“ povedal Chris Wilmers, profesor ochrany voľne žijúcich zvierat na Kalifornskej univerzite v Santa Cruz.
Hoci sa sledované zvieratá pohybovali na dlhšie vzdialenosti, počas krátkych hodinových intervalov sa pohybovali menej, pretože v ich blízkosti bolo menej ľudí, ktorí by ich mohli vyplašiť. A keďže na cestách bolo menej áut, mnohé zvieratá sa pri hľadaní potravy a iných zdrojov priblížili k bežne rušným dopravným tepnám.
„To mi trochu vyrazilo dych - takýto zákerný účinok dopravy,“ povedala Amanda Bates, profesorka biológie na University of Victoria, ktorá pomohla zaviesť termín antropauza.
Jasná segregácia
Pre mnohé druhy bola prestávka od ľudí jednoznačne prínosom. Výskum napríklad ukázal, že morské korytnačky na Floride prosperovali, keď návštevníci pláží zostali doma. To isté platilo aj pre korytnačky na gréckom ostrove Zakynthos.
Ekosystémy sú však komplikované a ľudia v nich vedome alebo aj nevedome zohrávajú svoju úlohu.
Napríklad vedci, ktorí pracovali na likvidácii inváznych myší z ostrova Gough v Atlantiku a prispievali tak k ochrane morských vtákov, museli projekt počas pandémie odložiť.
Neprítomnosť turistov na švédskom ostrove Stora Karlso zase spôsobila sedemnásobný nárast počtu orlov bielohlavých v porovnaní s predchádzajúcim rokom. To je dobré pre dravce - ale zlé pre druh morského vtáka zvaného muréna obyčajná, ktorého orly vyrušovali. Ľudia, či už o tom vedeli alebo nie, pomáhali chrániť murény pred väčšími vtákmi.
Podľa St. Clairovej neblahé účinky cestnej premávky na voľne žijúce zvieratá zdôrazňujú potrebu fyzických bariér - na ochranu zvierat, ale aj ľudí, ktorí na ne môžu naraziť.
„Dobrým riešením pre spolužitie s voľne žijúcimi živočíchmi, najmä s tými, ktoré môžu ľuďom spôsobiť zranenia, je celkom jasná segregácia,“ povedala.
Ďalšia lekcia z koronavírusových pobytov doma je, že niekedy je dobré dať voľne žijúcim živočíchom viac priestoru, aby mohli byť divoké. To platí najmä v kľúčových momentoch prežitia, povedala Tuckerová.
Pomohlo by napríklad uzavrieť pláž alebo les počas migračného alebo rozmnožovacieho obdobia, „aby sa zvieratá mohli v pokoji venovať svojim veciam“, povedala.
„V určitých obdobiach roka by sme mohli jednoducho na týždeň alebo dva zmeniť svoje správanie.“
