Parazita toxoplazmu obyčajnú pozná azda každý majiteľ mačky. Tieto mikroskopické organizmy napádajú najmä mačkovité šelmy, no môžu infikovať akékoľvek iné cicavce vrátane ľudí.
Jednou ich zvláštnou schopnosťou je, že toxoplazmy dokážu ovplyvniť správanie svojho medzihostiteľa.
Nakazené hlodavce napríklad strácajú zábrany a vyhľadávajú pach mačiek. Niektoré výskumy tiež naznačujú, že infekcia toxoplazmou môže viesť k agresivite u žien.
Parazit zrejme ovplyvní aj to, ktorý vlk sa stane vodcom svorky, ukazuje nový výskum v časopise Communications Biology.
Šíri sa ďalej
U ľudí toxoplazma spôsobuje toxoplazmózu. Človek sa väčšinou nakazí zo surového mäsa alebo z trusu nakazených mačiek. U väčšiny je choroba bez príznakov, ale pre ľudí so zníženou imunitou môže byť smrteľná a nebezpečná je aj pre plod.