Ak by ste sa pred rokom pokúsili postaviť cenovo dostupný herný počítač, mali by ste problém. Na trhu bolo príliš veľa dobrých a lacných modelov. Vybrať najlepší bolo ťažké.
No už v lete sa situácia kvôli kryptomene Ethereum zmenila. Hráči po prvýkrát zistili, že o grafické karty má záujem aj úplne iná skupina používateľov. Rovnaké komponenty, ktoré hráči používajú na zaistenie dobrého výkonu v hrách, sú veľmi účinné pri takzvanom "ťažení" kryptomien.
V praxi to vyzerá tak, že človek nechá na svojom stroji bežať výpočtový program a má šancu získať za odmenu kus krpytomince. Čím je počítač výkonnejší, tým efektívnejšia je "ťažba" mincí. Tieto mince sa dajú ďalej predávať a ich cena za posledný rok prudko narástla. V súčasnosti prudko kolíše, no ťažba kryptomincí je stále lákavý biznis.
Výsledok neutíchajúcej chuti novodobých baníkov po grafických kartách spôsobil, že na trhu sa už v priebehu roka prechodne nedali zohnať výkonné grafické karty. Na prelome rokov sa nedostatok tovaru vrátil v ešte väčšej sile. Dnes si výkonnú grafickú kartu za rozumnú cenu na Slovensku kúpite len ťažko.
Klesajúci záujem hráčov
Trh s grafickými kartami zažíval svoje najlepšie obdobie približne pred desiatimi rokmi. Dvojica výrobcov čipov nVidia a AMD mala množstvo verných fanúšikov a slušné marže.
Za rok 2007 sa predalo bezmála 100 miliónov grafických kariet. Dnes sa rovnaké čísla zdajú nedosiahnuteľné. Trh dlhodobo klesá a oproti roku 2007 sú predaje dnes polovičné.
Hráči si grafické karty kupujú aj naďalej, no trh opustila skupina používateľov, ktorí si dnes už vystačia s novými integrovanými čipmi od Intelu a AMD. V skupine zákazníkov tak zostali len tí, ktorí sa bez samostatnej karty skutočne nezaobídu.
Tomu zodpovedá aj pomer hotových počítačov vybavených samostatnou grafickou kartou. Väčšina strojov si totiž vystačí s tou integrovanou a len necelá tretina obsahuje grafickú kartu s čipom od Nvidie alebo AMD.
Nástup kryptomien bol pre všetky firmy zapojených do výroby grafických kariet požehnaním.
Grafické karty sú základom pre ťažbu a najväčší záujem je o tie, ktoré poskytnú najlepší pomer ceny, ťažobného výkonu a spotreby elektrickej energie.
Prázdne sklady
Rok 2015 nakoniec predstavoval zlom, kedy sa zastavil dlhodobý pokles záujmu o grafické karty. Toto mierne navýšenie záujmu firmy bez problémov dokázali pokryť, no na extrémny nápor, ktorý prišiel o dva roky, už pružne reagovať nedokázali.
Samotné čipy pritom nechýbajú, nVidia ich má v zásobe dostatok a AMD výrobu stále zvyšuje. Problematická je výroba kariet, na ktoré sa čipy umiesňujú. Nie je totiž tak flexibilná, aby dokázala reagovať na nečakané požiadavky trhu.
Preto dnes vidíme prázdne sklady a zvyšovanie cien grafických kariet. Stačí sa pozrieť do ponuky najväčších e-shopov, grafické karty s vyšším výkonom tu bežne skladom nenájdete.