OXFORD, BRATISLAVA. Nikto nevie kedy príde. Súdny deň môže byť veľmi ďaleko, no Stephen Hawking dáva ľudstvu len sto rokov.
Jedno je však jasné – či už koniec sveta prinesie zrážka s obrovským asteroidom, alebo vybuchne vzdialená supernova – ľudstvo neprežije. Jedného živočícha však katastrofa nezničí.
Drobná no veľmi odolná tardigrada, prezývaná aj vodný medvedík, by na Zemi žila dávno po tom, čo umrie posledný človek.
No tardigrady nemusia byť jediné. Nová štúdia v žurnále Scientific Reports naznačuje, že podobné organizmy môžu žiť aj inde vo vesmíre.
„V tomto kontexte je hľadanie života na Marse či v iných oblastiach slnečnej sústavy skutočným cieľom. Ak sú tardigady najodolnejšími druhmi Zeme, kto vie, čo je tam vonku,“ píše v tlačovej správe Oxfordskej univerzity spoluautor štúdie Rafael Alves Batista.
Drobné, no dramatické zmeny
Väčšina ľudí pozná tardigrady, známe aj ako pomalky, ako najodolnejší kmeň organizmov na svete. Ak by ste chceli tardigradu vidieť, potrebovali by ste mikroskop. Zvyčajne totiž dosiahnu veľkosť len 0,5 milimetra.
Napriek svojmu vzrastu prežijú rôzne extrémy: tridsať rokov prežijú bez vody a jedla, vydržia teploty do 150 stupňov Celzia či mrazivé a rádioaktívne vesmírne vákuum.
Na zničenie tardigrady by zrejme nestačili ani tri najextrémnejšie vesmírne kalamity. Neboli by dosť silné.