BRATISLAVA. Vo vodách pri kanadskom meste Vancouver hľadá skupinka kosatiek dravých svoju obľúbenú pochúťku – lososy kráľovské. Jedna z kosatiek začne plávať opačným smerom ako zvyšok. Po chvíli sa zastaví a začne plieskať chvostom o hladinu. Ostatné automaticky vedia, že ju majú nasledovať.
“Prekypovala životom a bolo zábavné ju sledovať. Pre mnohých z nás je to srdcervúce
„
Ako najstaršia známa kosatka vie najlepšie, kde nájsť jedlo. Skupine tak pomáha prežiť napriek tomu, že lososov v regióne stále ubúda.
Ohrozený húf kosatiek sa ale bude musieť naučiť prežiť aj bez skúseností svojej náčelníčky. Kosatka s prezývkou Babička (Granny) je nezvestná a vedci predpokladajú, že zomrela vo veku viac ako sto rokov.
„Prekypovala životom a bolo zábavné ju sledovať. Pre mnohých z nás je to srdcervúce,“ povedala časopisu National Geographic Deborah Gilesová z Centra pre výskum veľrýb.
Vekom proti zajatiu
Babička pochádza zo Sališského mora, kde sa koncom 60. rokov minulého storočia odchytávali kosatky a posielali do akvárií po celom svete. Babičku už vtedy považovali za príliš starú a zajatiu sa tak vyhla.
Aj keď sa považuje za najstaršiu kosatku, nikto presne nevie určiť jej vek. Keď Babičku začali vedci skúmať, predpokladali, že už nemôže mať mláďatá a má minimálne 40 rokov.
Výskum z roku 1987 určil jej dátum narodenia na rok 1911, neskoršie odhady zasa tipovali Babičkin vek niekde medzi 60 a 80 rokov. Samičky kosatiek sa dožívajú viac ako samčekovia, ale Babička mala dlhý život aj na pomery svojho druhu.
Aj napriek pokročilému veku bola najstaršia kosatka stále aktívna. „Stále plávala viac ako 160 kilometrov denne a viedla svoju skupinu,“ povedal pre lokálny spravodajský web King5 Michael Harris s dobrovoľníckej organizácie Orca Conservancy.
Učiteľ tradícií
Kosatky žijú v matriarchálnej spoločnosti, ktorú vedie najstaršia matka skupiny. Pomáha rodine zháňať jedlo a ostatným samičkám starať sa o mláďatá.
Babička sa starala o jednu z troch skupín kosatiek, ktoré žijú v Sališskom mori. „Bola ich radcom, sprievodcom a učiteľom tradícií,“ vysvetľuje pre National Geographic Howard Garett z organizácie Orca Network.
Vedci v posledných desaťročiach videli Babičku tisíce krát a vždy plávala na čele svojej rodiny. V poslednej dobe sa v jej blízkosti často vyskytovalo aj zblúdilé mláďa inej rodiny.
Babičku naposledy videli v 12. októbra 2016. Odvtedy viackrát pozorovali jej rodinu aj zblúdilé mláďa, ale náčelníčka rodiny už okolo nich neplávala. Jediná ohrozená populácia kosatiek na svete tak už pravdepodobne má len 78 členov.
„Možno ju videli iní pozorovatelia, ale na konci roka bola oficiálne nezvestná a s ľútosťou ju považujeme za mŕtvu,“ napísala Gilesová na webe Centra pre výskum veľrýb.