Vedci skúmali správanie mláďat kukučky druhu Cuculus fugax na svahoch japonskej hory Fudžijama. Na video zaznamenali zaujímavú vec. Vždy, keď k hostiteľskému hniezdu, ktoré kukučie mláďatá okupovali, priletel niektorý z rodičov so sústom, dvíhali krídlo a "blýskali" škvrnou žltého peria na jeho spodnej strane.
Očividne sa tak snažili vzbudiť dojem, že v hniezde je ďalší roztvorený zobák. A to tým častejšie, čím nižšia bola predtým frekvencia donášok potravy rodičmi - teda čím boli kukučky hladnejšie.
Dokazuje to účel farebnej škvrny. Tvarom síce roztvorený zobák zvlášť nepripomína, zväčšuje však celkovú plochu zodpovedajúceho sfarbenia na všeobecne tmavom pozadí hniezda hostiteľského druhu.
Mláďatá hniezdnych parazitov, ako sú kukučky, vrátane našej kukučky jarabej (Cuculus canorus), po vyliahnutí vyhodia z hniezda vajíčka alebo holíčatá hostiteľského vtáčieho druhu. Chcú tak zabrániť diskriminácii pri kŕmení a monopolizovať si rodičovskú starostlivosť. Má to však odvrátenú stránku. Hoci je kukučie mláďa oveľa väčšie ako mláďatá hostiteľov, ba aj ako samotní hostitelia, tí kŕmia osamotené mláďa menej intenzívne. Kukučka jarabá to kompenzuje hlasnejším zvukovým dožadovaním sa potravy. Kukučky na Fudžijame využívajú vizuálny signál zrejme preto, že tri druhy ich tamojších hostiteľov hniezdia na zemi a sú vysoko ohrozené cicavčími predátormi. Ozývať sa by pre mláďatá nebolo bezpečné. (urb)