BRATISLAVA. Ian Burkhart mal iba devätnásť rokov, keď mal nehodu, ktorá zmenila jeho život. Išiel plávať s priateľmi, pri skoku do vody však podcenil jej hĺbku a hlavou narazil na plytčinu.
Zlomil si väzy a odvtedy nebol schopný hýbať žiadnou časťou tela od ramien dole. Jeho mozog síce stále vysielal signály o pohybe, tie sa však nikdy nedostali cez poškodenú miechu ku svalom.
Burkhart veril, že technologický pokrok raz vylepší aj kvalitu jeho života. Keď mu však doktori zo Štátnej univerzity v Ohiu povedali, že prstami na ruke opäť pohne pomocou implantátu v mozgu a svojich myšlienok, myslel si, že počúva dejovú líniu nejakého sci-fi filmu.
Teraz, šesť rokov po nehode, už dokáže Burkhart zdvihnúť lyžicu, šálku, držať pri uchu telefón, nalievať si vodu z fľaše a dokonca hrať hru Guitar Hero. Stal sa tak prvým ochrnutým človekom, ktorému sa niečo také podarilo za pomoci vlastných myšlienok.
Výsledky štúdie a experimentov predstavili v poslednom vydaní žurnálu Nature.
Učil počítač o myšlienkach
Systém NeuroLife od spoločnosti Battelle, vďaka ktorému Burkhart opäť ovláda svoje ruky, môže naozaj vyzerať akoby pochádzal z budúcnosti. V podstate ide o implantát, ktorý presmeruje signály z mozgu, ktoré nedokážu prejsť cez Burkhartovu poranenú miechu. Namiesto toho prejdú cez zariadenie káblami do elektród na jeho ruke.
Implantát asi vo veľkosti hrášku voperovali Burkhartovi do motorického centra jeho mozgu v roku 2014. Prístroj odvtedy získava informácie z niekoľkých stoviek pohybových neurónov a dokáže cez port umiestnený vzadu na hlave preniesť signál ďalej.