Živelné pohromy na zemeguli: 30. 12. 2001 – 4. januárara 2002
Plamene rozdúchané najsuchším obdobím v histórii Sydney, odkedy sa robia záznamy, prekročili ochranné línie a priblížili sa až na 15 km od centra mesta, nebezpečne tesne k domom na predmestí. Podľa predstaviteľov mesta sa línia požiarov zdvojnásobila, zo 630 km na vyše 1 300 km. Dva najväčšie ohne, obkolesujúce Sydney takmer dva týždne, splynuli a prinútili ďalších 5 000 obyvateľov Nového Južného Walesu, aby opustili svoje domovy. Stovky obyvateľov evakuovali aj z obcí na Kurrajongských výšinách a v Kurrajongu, v dolných Modrých vrchoch (Blue Mountains), keď údolie Grose Valley zachvátil rozsiahly nový požiar. Oficiálne zdroje tvrdia, že mnohé ohniská požiarov boli zámerne založené, niektoré podomácky vyrobenými zápalnými bombami. Za zločiny súvisiace s podpaľačstvom polícia zatkla najmenej dvadsaťjedna osôb.
Tichá zima
Pakistanskí ornitológovia sa obávajú, že nedávne americké a britské bombardovanie Afganistanu mohlo vykynožiť vtáky, ktoré sa zvyknú sťahovať ponad Afganistan v novembri a začiatkom decembra. K jazeru Rawal pri Islamabáde nedorazil ani jediný vodný vták. Ide pritom o posvätné miesto, na ktorom sa to za iných okolností len tak hmýri vtákmi, čo tu po dlhých letoch zo Sibíri prezimúvajú. Podobné správy prišli aj od pozorovateľov voľne žijúcich zvierat v najdôležitejších zimoviskách z celého Pakistanu. Šíria sa obavy, že vtákov zabilo buď priamo bombardovanie, alebo že ich takmer nepretržitá vojenská vzdušná prevádzka nad Afganistanom odklonila od zvyčajne presných trás cez Hindukúš a Himaláje.
Tropické cyklóny
Tropický cyklón Waka sa prehnal cez ostrov Nuiafo‘ ou v Tonge iba pár hodín predtým, než sa ostrovček v južnom Tichomorí stal jedným z prvých miest na Zemi, kde privítali Nový rok. Prudké vetry a prílivové dažde, kombinované s búrkou, ničili budovy a úrodu, a vyvracali stromy.
* Tropický cyklón Cyprien sa vytvoril v Mozambickom kanáli, potom priniesol vetry o sile búrky a keď sa zniesol na pevninu pozdĺž juhozápadného pobrežia Madagaskaru, prišli výdatné dažde.
Karibské burácanie
Sopka v Soufriere Hills na Monserrat začala predvádzať fantastické predstavenie. Keď vychŕlila rozžeravené skaly, úrady začali varovať obyvateľov pred náhlou nebezpečnou sopečnou aktivitou. V správe Monserratského sopečného observatória sa píše: „Stupeň aktivity sopky v Soufriere Hills je naďalej vysoký a vedci stále pozorne sledujú rastúcu klenbu lávy.“ Vulkanológovia povedali, že skaly padajú čoraz viac, že podiel dioxidu sírnatého v sopečných plynoch sa zvýšil a že pri spáde popolčeka by ľudia mali nosiť masky. Informovali tiež o tom, že kým silné dažde trvajú, stále je tu aj zvýšené riziko zosuvov pôdy v údolí Belham Valley.
Zemetrasenia
Niekoľko budov silne popraskalo, keď štát Vanuatu v južnom Tichomorí postihlo zemetrasenie s rozsahom 7,1 stupňa. Otrasy pocítili v hlavnom meste Port Vila a iných častiach štátu.
* Zemetrasenie o sile 6,3 stupňa postihlo časti Afganistanu a Pakistanu, roztriaslo okná a vydesilo obyvateľov, ktorí hromadne utekali z domov.
* Pohyby Zeme pocítili aj na juhovýchodnej Sumatre, južných Filipínach, japonskom súostroví Izu, v západnej Austrálii, južnom Grécku a v stredných častiach Kalifornie.
Brazílske záplavy
Najmenej desať ľudí v juhovýchodnej Brazílii umrelo na Silvestra v pokračujúcich zosuvoch a záplavách, takže počet obetí za týždeň prílivových zrážok stúpol na sedemdesiatjeden. Prudký dážď zničil aj časti historického mesta Goias Velho, ktoré minulý mesiac vyhlásili za Svetové dedičstvo Organizácie spojených národov. Rieky sa vyliali z brehov a rinuli sa dláždenými ulicami tohto koloniálneho mesta. Voda pritom zničila mnoho historických stavieb vrátane hlavnej mestskej tržnice.
Hrošia odplata
Dedinčania v africkom Malawi sa boja o život a tiež sa boja, že budú časom hladovať. Ohrozuje ich trúchliaci hroch. Neprestáva zúriť, odkedy bol svedkom toho, ako jeho partnerku zabili správcovia zodpovední za voľne žijúce zvieratá. BBC, British Broadcasting Corporation, oznámila, že zviera utieklo a jeho partnerku zabili. Potom sa hroch vrátil, a keď ju nevedel nájsť, dostal amok. „Ničí nám polia a vyzerá to, že väčšina z nás nebude mať žiadnu úrodu,“ vyhlásil náčelník Mkumbira z oblasti Zomba. Lesní správcovia vydali vyhlásenie pre tlač. Uvádza sa v ňom, že prvé zviera zabili, lebo ohrozovalo životy ľudí a ich plodiny.
Autor: STEVE NEWMAN, The Los Angeles Times Syndicate