Charleston 9. decembra (TASR) - Archeológovia ukončili v týchto dňoch práce na vytiahnutí pozostatkov vraku americkej ponorky H.L. Hunley z čias občianskej vojny, ktorá ako prvá potopila v boji nepriateľskú loď. Musia však stále vyriešiť záhadu, prečo sa ponorka po historickej misii nevynorila.
Ako oznámili vedúci pracovníci projektu, výskumníci začnú v najbližších týždňoch skúmať 40 blokov usadenín, ktoré vytiahli z 13-metrového plavidla. Ich cieľom je nájsť stopy vedúce k odhaleniu príčiny jej potopenia blízko mesta Charleston v Južnej Karolíne.
Ručne poháňanú ponorku Konfederácia po tretí a posledný raz použila 17. februára 1864 počas zúfalého úsilia prelomiť blokádu prístavu Charleston, pomocou ktorej Únia ochromovala ich hospodárstvo a bránila príchodu pomoci z Británie.
Hunley vyrobili z vlakového kotla, merala v priemere 1,2 metra a 12 metrov bola dlhá. Poháňala ju ľudská sila - osem členov posádky točilo kľukou a deviaty bol pilot. Pod vodou mohla ostať okolo dvoch hodín.
Keď sa ponorila prvýkrát, päť mužov prišlo o život a štyria sa zachránili. Vynálezca Horace L. Hunley zahynul počas druhej plavby ponorky. Pri treťom pokuse sa osemčlennej posádke za mesiacom osvetlenej noci podarilo vystreliť 40-kilogramový náboj na loď USS Housatonic.
Loď Únie s 15 ľuďmi na palube sa potopila v priebehu piatich minút, pričom konfederační vojaci na brehu videli signál z Hunley, že sa obracia smerom domov. Ponorka však záhadne zmizla vo vodách Atlantiku, kde 136 rokov čakala na svoje objavenie v máji 1995.
S tímom výskumníkov ju objavil spisovateľ Clive Cussler. Hunley ležala obrátená na bok približne deväť metrov pod hladinou v trojmetrovom nánose bahna. Na jej vytiahnutie a rekonštrukciu sa zozbieralo 17 miliónov dolárov, z toho tri poskytol štát Južná Karolína.
Archeológovia stále pátrajú po okrúhlom okulári periskopu z prednej "veliteľskej veže", ktorý používal kapitán ponorky Lt. George Dixon na navigáciu ponorky. Historici špekulovali aj o tom, že okulár mohla po útoku zasiahnuť strela okolo plávajúcej lode alebo mohol prasknúť po výbuchu, po ktorom sa Hunley naplnila vodou a potopila.