Londýn/Trento 10. februára (TASR) - Ľudský mozog považuje tiene inštinktívne za pokračovanie ľudského tela. Je to výsledok štúdie vedcov z Royal Holloway University of London a Université degli Studi di Trento, o ktorej písal časopis Nature Neuroscience.
Je známe, že ľudia si vedia po zodpovedajúcom tréningu vytvoriť mentálne spojenie s chýbajúcou alebo umelou časťou tela. Výskum sa však doteraz nevenoval otázke, či je možné podobné spojenie s niečím tak nehmotným ako je tieň.
Francesco Pavani a Umberto Castiello testovali desiatich dobrovoľníkov, ktorým na palce a ukazováky pripevnili stimulátory a najprv ich požiadali, aby spínačmi na nohe dali najavo, keď na niektorom prste pocítia dotyk.
V ďalších testoch pridali k dotykom krátke záblesky svetla z lampičiek, ktoré pôsobili ako rušivý moment. Predchádzajúce výskumy ukázali, že rušivý záblesk svetla v blízkosti dotknutej časti tela zvyšuje reakčný čas v tomto teste, pretože mozog musí spracovať v tej istej oblasti dva rôzne podnety.
Rovnaký efekt pozorovali vedci aj tentoraz, keď sa záblesk objavil v rovnakej vzdialenosti od obidvoch rúk, ale v tesnej blízkosti ich tieňa. Dobrovoľníci dokázali priradiť dotyk bez problémov k správnemu prstu iba vtedy, keď sa dotyk a záblesk týkali jedného prsta. Ak sa záblesk objavil pri palci, zatiaľ čo bol dotknutý ukazovák, reagovali dobrovoľníci oneskorene.
Toto oneskorenie sa neobjavilo vtedy, keď sa záblesky udiali ďalej od ruky, pretože účastníci testu ich nespájali so svojím telom. To sa však zmenilo, keď tieň ruky pokrýval plochu medzi rukou a zdrojom záblesku. V zornom poli dobrovoľníkov bol totiž aj záblesk. Mozog vtedy reagoval na dotyk v priebehu 72 milisekúnd, čo bolo asi o tretinu pomalšie ako v kontrolnom experimente.
Spomalenie sa ukázalo iba vtedy, keď mal tieň tvar ruky a bolo jasné, že ide o tieň. Tieň iného tvaru neovplyvnil reakčný čas účastníkov testu. Podľa vedcov testy ukázali, že duševný obraz tela zahŕňa aj jeho tieň. Tieň je pravdepodobne dôležitý aj pre odhad vzdialeností častí tela od objektov a tým pre pohyb v uzatvorenej miestnosti.