Moskva 3. októbra (TASR) Rusko chce pomocou nového konceptu dosiahnuť znovupoužiteľnosť veľkých častí vesmírnych rakiet. Touto cestou sa má znížiť finančná nákladnosť a zvýšiť spoľahlivosť pri kozmických štartoch.
Na rozdiel od amerického modelu, pri ktorom je možné opakovane použiť iba orbitálny stupeň alebo tzv. raketoplán, plánuje Rusko zachovávať najdrahší a najťažší prvý raketový stupeň.
Štátne kozmické centrum Chruničovo a podnik Molnija modifikovali prvý stupeň nosnej rakety Angara na určitú formu bezposádkového lietadla. To sa podľa ruských mediálnych správ má po dvoch minútach letu oddeliť od zvyšku rakety.
Tento raketový stupeň, nazvaný Bajkal, má malú pohonnú jednotku, vysúvacie krídla a trojbodový podvozok. Konštruktéri tvrdia, že takýto diaľkovo riadený stroj dokáže bezproblémovo pristáť.
Týmto vylepšením Rusko zabije dve muchy jednou ranou. Na jednej strane sa štarty výrazne zlacnia, keďže sa prvý stupeň bude dať viackrát použiť, a na druhej strane sa rozšíria možnosti kozmodrómov.
V súčasnosti sú raketové štarty povolené len v prísne vymedzených sektoroch, keďže vyhoreté prvé stupne rakiet musia dopadať do neobývaných oblastí. Často sú trosky padajúce na zem zamorené vysoko toxickými zvyškami raketového paliva. Navyše, kvôli týmto obmedzeniam, nemôžu byť satelity umiestnené na ľubovoľnú dráhu.
Prvé skúšobné štarty nosnej rakety Angara vybavenej stupňom Bajkal sú naplánované na rok 2003 a uskutočnia sa z kozmodrómu Bajkonur. Za týmto účelom prebudujú štartovací komplex prispôsobený pre nosné rakety typu Zenit.
Vývoj multifunkčnej nosnej rakety Angara je súčasťou štátneho programu, na ktorom si veľmi zakladajú ruské organizácie zaoberajúce sa vesmírnym programom, a ruský letecký a kozmický úrad Rosaviakosmos.
Kozmický konkurent Ruska Spojené štáty, sa pred časom pokúšali dosiahnuť znovupoužiteľnosť pri projekte tuhým palivom poháňaných rakiet. Pristávanie a dotankovávanie týchto zariadení sa však ukázalo ako priveľmi komplikované a drahé.