BRATISLAVA. Keď na začiatku 18. storočia objavil Ceres sicílsky astronóm Giuseppe Piazzi, považoval ho za planétu. Neskôr bol dlho asteroidom, v roku 2006 ho spolu s Plutom astronómovia zaradili medzi trpasličie planéty.
Teleso je jedným z najstarších v našej slnečnej sústave. Na jeho povrchu sú záhadné svetlé škvrny, pod ním je pravdepodobne oceán, ktorý môže skrývať život.
Objasniť tieto záhady má sonda Dawn, ktorá dnes zaparkuje do obežnej dráhy Ceresu.
Historická misia
Dawn, ktorá patrí pod americký Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA), putuje vesmírom už ôsmy rok.
Najprv navštívila planétku Vesta, druhú najväčšiu v pásme planétok medzi Marsom a Jupiterom. Po štrnásťmesačnej návšteve jej orbity ju teraz čaká o mesiac dlhší pobyt v obežnej dráhe mladšieho, ale väčšieho Ceresu.