BRATISLAVA. Nestane sa to príliš rýchlo. Ale výsledky budú pomaly postupujúcou katastrofou. Najskôr úplne zmiznú niektoré z kľúčových ľadovcov, predtým ustupujúce rýchlosťou až niekoľkých kilometrov za rok.
Nasledovať bude kolaps celého západoantarktického ľadovcového štítu, do okolia Antarktídy sa vydajú ohromné plávajúce kusy ľadu, ktoré sa napokon roztopia. A v priebehu nasledujúcich storočí stúpne hladina svetových oceánov o tri až štyri metre.
Tejto extrémnej verzii našej planetárnej budúcnosti sa už pravdepodobne nevyhneme. Nové výskumy naznačujú, že ústup kľúčových západoantarktických ľadovcov sa nedá zastaviť ani zvrátiť. A nasledovať budú ďalšie problémy.
Ustupujú o kilometre
Ľad dosahuje hrúbku až troch kilometrov a tvorí zhruba desatinu antarktického ľadu.
Trojica hlavných ľadovcov v oblasti ustupuje.
Pine Island je záliv v Amundsenovom mori na južnom okraji Tichého oceánu. Do zálivu vstupuje rozsiahly rovnomenný ľadovec, ktorý obsahuje asi desatinu ľadu v miestnej oblasti. A ďalším z lokálnych ľadovcov je Thwaites.
Najmä tieto dva systémy si vybrali vedecké tímy, ktoré sa pomocou satelitov, vrtov i radarových pozorovaní zo vzduchu rozhodli preskúmať, v akom stave je západná Antarktída.
Obávali sa totiž, že situácia večne zamrznutého kontinentu môže byť ešte vážnejšia, než naznačovali staršie pozorovania.
Ani tie pritom neboli príliš optimistické, no nový výskum pohybu ľadu medzi rokmi 1992 až 2011 ukázal, že ľadovec Pine Island ustúpil o 31 kilometrov, Thwaites o štrnásť kilometrov a neďaleký ľadovec Smith-Kohler dokonca o 34 kilometrov.
To všetko na mieste, kde sa ľad prestáva dotýkať skalnatého podložia a stáva sa plávajúcim, čo ešte zrýchľuje jeho topenie.
„Kolaps tejto oblasti západnej Antarktídy je nevyhnutný,“ tvrdí v tlačovom vyhlásení amerického Národného úradu pre letectvo a vesmír (NASA) Eric Rignot, prvý autor štúdie v odbornom magazíne Geophysical Research Letters.
„Ľad bude z tejto oblasti ustupovať desaťročia a storočia a my to nedokážeme zastaviť,“ dodáva aj pre Nature.
V skutočnosti sa bude ústup ľadu zrýchľovať. Poslednou prekážkou pre kľúčový ľadovec Thwaites je asi šesťstometrový hrebeň, ktorý ľadovec stále zadržuje. Ak ho zamrznutá hmota prekoná, začne sa rozpadávať rýchlejšie a postupne strhne celú oblasť.