BRATISLAVA. Kedysi sa merala sekunda jednoducho. Planéta sa jedenkrát otočila za 24 hodín a malý kúsok z tohto času, presnejšie jeden z 86 400, bol sekundou. Problémom bolo, že takáto sekunda nebola dostatočne presná.
Atómové hodiny merajú sekundu podľa oscilácie atómu cézia, rozochveného za určitých podmienok mikrovlnami. Jedna sekunda je presne 9 192 631 770 oscilácií. Takéto hodiny merajú presnejšie, pomýlia sa o jednu sekundu každých asi sto miliónov rokov.
Teraz vedci vo Francúzsku zostrojili nové atómové hodiny, ktoré nazývajú hodiny s optickou mriežkou. Namiesto atómu cézia používajú stroncium. A namiesto mikrovĺn hýbe atómami laser. Takéto hodiny sú podľa BBC trikrát presnejšie.
Výzvou teraz bude vytvoriť viacero takýchto hodín, aby všetky merali čas rovnako. Ak sa osvedčia, bude to znamenať, že presné trvanie sekunky sa možno zadefinuje inak.
Laikovi sa to môže zdať zbytočná práca, keďže aj súčasné atómové hodiny sú prakticky neomylné. Ako však píše Livescience, presná definícia času je dôležitá pre moderné technológie. Napríklad, keď sa GPS zmýli o jednu nanosekundu (bilióntinu miliardtinu sekundy), znamená to posunutie miesta o 30 centimetrov.
