LONDÝN, BRATISLAVA. Počas obdobia jury sa z niektorých mäsožravých dinosaurov začali vyvíjať vtáky. Menila sa im kostra a na telách im začalo rásť perie.
Jedna skupina týchto tvorov sa nakoniec oddelila, aby sa z nich neskôr stali dnešné vtáky. Vedci však už dlho hľadajú toho, pri ktorom sa táto premena odohrala. Teraz niektorí paleontológovia tvrdia, že ho našli v Číne.
Ukrytý v múzeu
Skamenelinu objavili poľnohospodári v čínskej provincii Liaoning. Dostala sa do Múzea fosílií a geológie v meste I-čou, kde dlho ležala bez povšimnutia. Až kým ju minulý rok neidentifikoval paleontológ Pascal Godefroit.
Fosília meria od špičky zobáka po koniec chvosta približne pol metra. Podľa štúdie v magazíne Nature tento operený dinosaurus žil pred 150 až 160 miliónmi rokov a mal malé ostré zuby. Tiež mal dlhé predné končatiny, ktoré mu v jury zrejme uľahčovali pohyb po lesoch.
„Podľa môjho názoru je to vták,“ povedal podľa Nature Godefroit z belgického Kráľovského inštitútu prírodných vied v Bruseli. „Tieto hypotézy sú veľmi kontroverzné. Rozdiely medzi vtáčími a nevtáčími dinosaurami sú totiž veľmi tenké.“
Prvý pravták?
Aurornis xui (aurornis znamená ranný vták a xui na počesť objaviteľa množstva fosílii Sing Sü-a) nemusel lietať a svoje krídla mohol používať len na kĺzanie sa zo stromu na strom. Napriek tomu ho však jeho funkcie vrátane bedrových kĺbov zaradili k moderným vtákom.
Niektorí odborníci zdôrazňujú, že množstvo nových objavov stiera hranicu medzi vtákmi a dinosaurami. Godefroit však trvá na tom, že Aurornis je najstarším členom skupiny Avialae, ktorá zahŕňa každé zviera príbuzné viac moderným vtákom ako nevtáčím druhom dinosaurov.
