TEXT: Michal Ač
K rúži relatívne neďaleko od našej planéty. Na nízkej obežnej dráhe Zeme sa už od roku 2008 nachádza kozmické observatórium Fermi, najväčší detektor žiarenia gama na svete. Hľadí na oblohu a sleduje elektromagnetické žiarenie s vysokými energiami, stopu po niektorých z najčudnejších fenoménov v kozme.
Teraz teleskop narazil na mladučkú neutrónovú hviezdu, ktorá vysiela v pravidelných pulzoch. No tento ani nie dvetisícročný pulzar, vôbec prvý známy svojho druhu, leží za hranicami našej Galaxie.
Na okraji Tarantule
Pulzary, ktorých astronómovia objavili už vyše 2 500, majú zložité katalógové názvy. Tento extragalaktický dostal označenie PSR J0540-6919. Nachádza sa na okraji hmloviny pripomínajúcej telo pavúka, ktorú astronómovia pomenovali Tarantula.
Jasnú, veľkú emisnú hmlovinu vzdialenú 163-tisíc svetelných rokov v severovýchodnej časti Veľkého Magellanovho mraku možno vidieť voľným okom. Tarantula je najväčšia, najaktívnejšia a najkomplexnejšia oblasť v našom kozmickom susedstve, kde sa rodia nové hviezdy.
Vďaka inému teleskopu NASA, ďalekohľadu RXTE astronómovia už dávnejšie vedeli, že Tarantula je výrazným zdrojom žiarenia gama. Toto elektromagnetické žiarenie dosahuje veľmi vysoké energie a vyskytuje sa pri rádioaktívnych a iných jadrových (či subjadrových) reakciách.
Pôvodne ho preto pričítali kolízii subatomárnych častíc, urýchlených tlakovými vlnami pri explózii supernovy.
Prišlo však prekvapenie.