Exotické morské rúrovníky ukazujú, ako môže spolupráca riadiť veľkú kolóniu.
TEXT: Michal Ač, FOTO: NOAA, WIKIMEDIA/CC
V eľmi zvláštne, veľmi tenké a veľmi dlhé priezračné morské živočíchy, príbuzné medúz. To sú málo známe, ale veľmi zaujímavé rúrovníky. Ako jeden z prvých prírodovedcov o nich písal Ernst Haeckel pred viac ako sto rokmi.
Mechanizmus pohybu rúrovníkov vo vode je však rovnako pozoruhodný ako ich vzhľad. Dokonca nie je príliš vzdialený od pohonu budúcnosti, aký používala kozmická loď Enterprise zo seriálu Star Trek.
Poznajú deľbu práce
Exotické rúrovníky patria k najdlhším pozemským tvorom vôbec; druh s názvom Praia dubia môže dorásť až do päťdesiatich metrov. Aj keď vyzerajú ako jeden organizmus, v skutočnosti je to kolónia mnohých indivíduí, z ktorých každý má svoju funkciu: kŕmenie, obranu, prilákanie koristi a útok. A podobne ako na palube Enterprise, aj členovia tejto exotickej morskej „posádky“ musia koordinovať svoje sily pri riadení lode.
Živočíchy, ktoré používajú pri plávaní prúdový pohon (medúzy alebo sépie), sa v moriach vyskytujú často. Morský biológ Jack Costello z Providence College však hovorí, že je veľmi zriedkavé pozorovať kolóniu takých živočíchov, ktoré koordinujú svoje „prúdové motory“ tak, aby umožnili cielený pohyb celého organizmu.
Costello s kolegami nedávno publikovali výsledky pozoruhodnej štúdie pohybu jedného z rúrovníkov (Nanomia bijuga) v časopise Nature Communications. Vedci boli prekvapení najmä skutočnosťou, že tento druh, ktorý používa sofistikovaný pohyb pomocou viacerých trysiek, pozná deľbu práce medzi mladšími a staršími členmi kolónie.
Žeby sa svet bezstavovcov inšpiroval vyššími živočíchmi – alebo skôr naopak?
Pelotón vedú mladí
Rúrovníky
Rúrovníky (Siphonophora) sú morské polypovce, ktoré tvoria kolónie z diferencovaných jedincov na princípe pučania.
Kolóniu spája tzv. centrálny stvol (coenosac). Na vrchole sa nachádza pneumatofór (niekedy „vzdušný vak“), ktorý vstrebávaním a vylučovaním plynu umožňuje stúpanie alebo klesanie kolónie vo vodnom stĺpci.
Pod pneumatofórom sú nektofóry – plávacie medúzoidy. Ďalej sú v kolónii gastrofóry – tráviace polypy s knidoblastmi a gonofóry – pohlavné polypy s gonádami.
Patrí sem viac rodov, napr. Physophora, Physalia.
Rúrovníky ovládajú vysoko efektívny systém pohybu, v ktorom sa, nehľadiac na vysoký počet spolupracujúcich jedincov, nič nestratí.
Mladší členovia, ktorí sú na čele, používajú svoje trysky na otáčanie a pohyb dozadu. Starší a väčší členovia „tímu“, umiestnení až za nimi, majú viac síl a tlačia celok dopredu, no vďaka manévrovacím schopnostiam čela pelotónu sa živočích môže bez problémov premiestňovať podľa aktuálnych potrieb. Súčinnosť mladšej a staršej časti kolónie je taká dokonalá, že vyzerá ako jeden organizmus.