Počas tlačovej konferencie zaznelo, že existuje množstvo rôznych mechanizmov opravy DNA. Prečo vyhrali práve tieto tri?
„DNA je pre bunku kľúčovou molekulou. Preto je chránená, zálohovaná a opravovaná, ak sa poškodí. DNA je dlhá a obsahuje naozaj veľa informácií. Ak sa časť z nej poškodí, môže to mať mierne, závažné i fatálne dôsledky pre bunku - v závislosti od toho, ako veľmi danú informáciu potrebuje. Je to podobné chybným sektorom na harddisku počítača. Niekedy si ich ani nevšimnete, inokedy môžete kupovať nový.“
Prečo?
„DNA je relatívne stabilná molekula. Napokon, ináč by sme nemali dnes prečítaný genóm neandertálca. Ale živá bunka si nemôže dovoliť hazardovať, chyby musí včas zistiť, lokalizovať a opraviť. Preto viac ako sto génov kóduje rôzne enzýmy na opravu DNA. Ich vrodené poruchy vedú k vzácnym, ale závažným chorobám, prípadne syndrómom či k zvýšenému riziku na niektoré typy nádorov.“
Umožňujú takéto výskumy lepšie uplatniť získané poznatky v praxi?
„Ocenení vedci patria k množstvu tých, ktorí skúmali a chceli porozumieť úplne základným procesom v bunke. Samozrejme, výskum DNA reparačných mechanizmov má priame aplikácie v medicíne. Správna oprava chýb DNA je ochranou pred starnutím bunky i celého organizmu, ale aj pred tvorbou nádorov, ktoré v dôsledku mutácií vznikajú. Naopak, ak nádor už vznikol, liečba zahŕňa aj blokovanie opravy DNA v nádorových bunkách, aby poškodenia spôsobené chemoterapiou alebo ožarovaním mohli viesť k smrti buniek.“
Bude mať ocenenie takéhoto výskumu vplyv na verejnú diskusiu o genetických úpravách ľudskej DNA?
„Ak sa diskutuje o tom, či je správne meniť ľudskú, alebo inú DNA, takéto ocenenie môže poukázať na dávno známy fakt - že DNA každej bunky sa v skutočnosti stále mení. Už len preto, že dýchame kyslík, starneme, svieti na nás slnko. Vďaka oceneným vedcom a ich kolegom vieme, prečo tieto zmeny nie sú až také časté, ako by mohli byť.“
Udelili podľa vás tohtoročnú cenu správne, bol to jasný víťaz spomedzi konkurencie?
„Objavov, ktoré by mohli byť ocenené, je každý rok až-až. Osobne som tohto roku tipoval génovú terapiu v rámci medicíny a takzvané editovanie genómov v rámci chémie, ale enzymatická oprava DNA je taký dôležitý mechanizmus, že je prekvapivé, že ešte ocenený nebol. Ak teda nerátame telomerázu.“
